次日一早，薛宝钗便遣人去唤了周掌柜过来。
这周掌柜年过半百，在薛家兢兢业业二十余载，是薛家老老爷一手提拔起来的老人。
他进了屋，先给薛宝钗和薛姨妈请了安，便问道：“姑娘唤老朽前来，不知有何吩咐？”
薛宝钗也不绕弯子，开门见山地说道：
“周掌柜，你跟了我家也二十多年了，没有功劳也有苦劳。
只是如今，你得罪了贾府的琏二爷，加上铺子里需要一些新鲜血液，你年纪也大了，不如回家颐养天年吧。”
周掌柜闻言，顿时愣住了，一双浑浊的老眼瞪得老大，颤声问道：
“姑娘，那琏二爷所言并非事实，老朽冤枉啊，老朽并没有做错什么！为何要辞退老朽？”
薛宝钗摆摆手，淡淡一笑：
“这和你做没做错什么没关系，只因你得罪了琏二爷，让我们薛家不好做。
那琏二爷一门心思要教训你，还是我哥哥给你拦下来的。
说起来，还是我们薛家为了救你才得罪了贾家。
况且你年纪也大了，精力跟不上了。
这几年你在我们薛家也赚了不少了，咱们薛家没什么对不起你的。”
周掌柜还想再说什么，薛宝钗却摆了摆手，示意他下去。
周掌柜无奈，只得交接了账本，黯然离去。
随后薛宝钗又命人重新整顿了一番，将铺子里的陈设都换了个新。
她又亲自挑选了礼物，准备让薛蟠送给贾琏和王熙凤赔罪。
薛蟠虽然心中不情愿，但为了息事宁人，也只得照办。
他于第二日亲自去请贾琏赴宴。
酒楼是京城有名的醉仙楼，包间是视野最好的天字一号房。
贾琏一进门，就看到满桌子山珍海味，美酒佳酿，心里暗喜，面上却不动声色，故作姿态道：“薛家兄弟，你这是做什么？何必如此破费？”
薛蟠赔笑道：“琏二哥，昨日的事儿，都是那周掌柜的错，我已经把他辞退了。”
他说着，从袖子里掏出一个沉甸甸的锦盒，双手奉上，
“兄弟我特意备了薄礼，还望琏二哥不要见怪。”