苏旭搁下笔，细细检查答卷，从头至尾，一字一句，反复审阅，确认无误后，如释重负地舒了口气。
他揉了揉酸胀的手腕，抬头望向窗外，夕阳西下，金色的余晖洒满殿内，殿试终于结束了。
他起身，缓步走出保和殿。
殿外台阶上，站着三三两两的贡士，有的在低声交谈，有的则独自沉思。
苏旭一眼便瞧见了吴论，不禁一愣。
往日里，吴论总是衣冠楚楚，风度翩翩，今日却是一副狼狈模样。
衣衫沾满了尘土，褶皱不堪，头发也有些凌乱，全然没了读书人的儒雅气度。
苏旭心中疑惑，忍不住多看了几眼。
吴论似是察觉到了他的目光，抬起头，眼神闪烁，随即又迅速低下头，避开了苏旭的视线。
苏旭本来也不是很爱管别人闲事，又见吴论神色黯然，似乎不愿与人交谈，更是不会上前打扰。
他微微颔首，算是打过招呼，然后径直走下了台阶。
吴论望着苏旭远去的背影，心中五味杂陈。
他羞于启齿，难以开口。
自从上次得罪了薛家，他便被京城所有的客栈拒之门外。
薛家放出话来，谁敢收留吴论，便是与薛家为敌。
无奈之下，吴论只好在城外寻了一处村户借宿。
那村户人家心地善良，见他是一名贡士，对他很是尊敬，分文不取，让他安心备考。
只是，城外的住所距离殿试举办地的皇宫路途遥远，为了参加殿试，吴论昨夜连夜赶路，风尘仆仆，这才显得如此狼狈。
他本想今日殿试结束后，向苏旭求助。
但当目光扫过人群，看到不远处的苏旭时，他的脚步却突然僵住了。
只见苏旭一身素色长袍裁剪合身，腰间佩戴着一块青玉，通身散发的书香气息和那份清贵之姿，让他在周围人群中显得格外耀眼。
再低头看看自己，袖口磨毛，肩膀染灰，脚下的鞋还崩了线，纵然身上仍挂着贡士的名头，但此刻他已完全没有面对苏旭的勇气。
最终，他吞了吞唾沫，将原本的求助话语生生咽了回去。
他想着，自己将来是注