苏旭下意识地攥紧缰绳，眼前这个赖尚荣从一开始就给他一种油滑的感觉，似乎多年的官场习性已经刻印在了他的眉间。
“好，访水患之事为重，席间便可细谈。”
苏旭不动声色地回复，心底却正在快速思索该如何在这尔虞我诈的官场中探查到真相。
酒席上，赖尚荣果然如同他料想的一样，以各种话题试图将苏旭的注意力从水患引到闲情逸致上，甚至有意无意地提及自己所在贾府的逸闻趣事，应该是想和苏旭攀点交情，只是苏旭也不接这个话茬。
苏旭一边应酬着，一边留心观察着赖尚荣的态度。
直到酒过半巡，赖尚荣才不经意地提及水患之事，却将责任推到天灾和下层管理的角差身上，语气间流露出对那群劳苦百姓的不屑。
“这等小事，又何必麻烦通判大人亲自前来呢呢？”他的语气轻飘飘的，却足以让苏旭心生不满。
苏旭抿一口酒，暗暗提神，故作随意地问道：
“听闻不少地方有百姓举报说有人私挖堤岸，贪污工程款项，这件事赖县令可有查实过？”
赖尚荣闻言，脸色微微一变，旋即恢复如常，他慢悠悠地道：“只是些流言蜚语，不值一提。话都传到通判大人耳边了，倒是小官疏忽。”
苏旭心中一凛，不动声色地跟上道：
“嗯，只是我听闻这种事并不少见，大家都说这背后另有隐情。所以才打算下来查清楚，不知可有文书记录可供一查？”
赖尚荣微微一怔，目光不经意地闪动，嘴角的笑意似乎浮现出一丝不自在。
“哎呀，大人，这些小事情下官都派人处理过。”赖尚荣敷衍地笑道，似乎是极力回避话题。
苏旭心中明白，他越是这般态度，就越说明其中必有掩饰。
席上闲谈不便，苏旭只得暂且不提，转而细问其他地方情况，以期从他口中得到更多有用的信息。
苏旭淡淡一笑，不动声色地说道：
“赖县令费心了了。
不过水患事关重大，百姓民生为重，还是先带本官去实地查看一番吧。”
赖尚荣脸上的笑容略微一僵，随即又堆起满面春风：
“大人