，灰白须发间的沙粒，随着地脉的震动簌簌掉落，犹如一具正在被大地吞噬的古老雕像。
“来了。” 老人突然吐出含在舌底的蓍草茎，干枯的草茎在空中断裂成七截，“二百三十头，成年公牛在前，带着幼崽的母牛群落后半里。”
「乌骨」学着将脸颊贴上尚带夜寒的地面。起初，只有沙粒摩擦皮肤的刺痛感，接着，某种深沉的脉动传来 —— 仿佛地心深处有巨人的心脏在跳动，震波沿着脊椎直窜天灵盖。少年打了个冷颤，他终于明白，为何「石眼」总说 “大地是活着的”。
“「长尾」带燧石矛队去裂谷西口。”「石眼」用石刀在地上划出沟壑交错的战术图，刀刃在某个特定位置反复研磨，“
投石索组埋伏断崖，当骨铃响到第七声时……” 老人的独眼突然锁定「乌骨」，“你，跟着我。”
少年发觉自己的牙齿，正发出碎石坠崖般的撞击声。他慌忙用拇指抵住下颚，这个动作让藏在皮裙暗袋里的渡鸦趾骨滑落 —— 那是昨夜向巫医求来的护身符，那是一枚缺失了一簇渡鸦乌羽的护身符。「石眼」的目光在趾骨上停留了一瞬，嘴角扯出近似刀疤的弧度：“恐惧是好的，它能让你闻见三日前经过此地的鬣狗‘皮燕子’味道。”
晨雾消散的刹那，「乌骨」看见了地平线翻涌的阴影。迁徙的野牛群如黑色熔岩般汹涌倾泻而来，上千只牛蹄掀起的尘埃，遮蔽了半个天空。少年握矛的手指关节泛白，他突然意识到，那些刻痕凹槽不仅是荣耀的计数 —— 每道沟壑里，都蜷缩着一个曾经的自己，正在被今日的晨光逐个杀死。
第二章：裂谷的回声 —— 在死亡褶皱中淬炼的智慧
替代那已然消散之晨雾的，是正午的烈阳。它将裂谷炙烤成一座熔炉，而「乌骨」的脊背紧贴着滚烫的岩壁。三日前，部落在此凿击的深坑陷阱标记依旧清晰可辨 —— 十二道深坑，仿若大地咧开的獠牙，坑底竖立的尖木桩，被涂满了见血封喉的箭毒木汁液。腐败的甜腥味，混合着岩缝蒸腾的硫磺气息，凝结成肉眼可见的淡绿色雾霭。
少年低头检查腰间的投石索。藤条编织的绳索浸过鳄鱼油脂，末端的花岗岩球上刻着蜂窝状凹纹 —— 这是「长尾」的发明，挥动时，空气穿过凹