秦岱走在长安街头，只觉得每一步都像踩在棉花上，软绵绵的，使不上力。阳光明媚，长安街上人声鼎沸，小贩的吆喝声、孩童的嬉闹声、车轮碾过青石板的轱辘声……声声入耳，却更衬得他内心烦躁。
自从皇甫嵩离开长安去洛阳，已经七天了，杳无音信。秦岱急得像热锅上的蚂蚁，每天都去城门口守着，逮着个士兵就问：“可见到皇甫将军的队伍回来了？”
那些守城士兵，一开始还耐着性子回他一句：“没有。”后来干脆理都不理，要么翻个白眼，要么直接挥手赶人，那眼神，活像看一个疯子。
“这都什么世道！”秦岱忍不住低声咒骂，一拳砸在路边的石狮子上，震得手腕发麻。
他晃晃悠悠地走进一家熟悉的酒馆，酒馆门口挂着的酒旗被风吹得“呼啦啦”作响，像是在嘲笑他的落魄。秦岱懒得理会，径直走到角落里，一屁股坐下，拍着桌子喊道：“老李，来壶酒，再来两个下酒菜！”
酒馆老板老李是个五十多岁的胖子，挺着个大肚子，笑起来眼睛眯成一条缝。他认识秦岱，知道这是个直肠子的汉子，也不多话，麻利地端上一壶酒，两个小菜。
秦岱也不客气，抓起酒壶就往嘴里灌，辛辣的酒液顺着喉咙滑下，火烧火燎的，却浇不灭他心头的烦闷。
酒馆里人声嘈杂，食客们推杯换盏，高谈阔论。
秦岱闷头喝酒，一杯接着一杯，烈酒下肚，如同刀割，又似火烧，五脏六腑都跟着翻腾起来，却浇不灭心头那股子烦躁。他竖着耳朵，周围的喧嚣声在他听来都成了嗡嗡作响的蚊蝇，他只想捕捉一丝一毫关于皇甫嵩的消息。
“唉，你听说了没？皇甫将军在洛阳那边，好像出事了！”隔壁桌压低的声音，像一根针，猛地扎进了秦岱的耳朵里。
秦岱的心脏骤然一紧，手一抖，酒杯差点没抓住，险险放回桌上，发出“咚”的一声闷响。他不动声色地侧过身子，假装随意地夹了一筷子花生米，眼神却牢牢锁定了邻桌两人。
“出事？不是去洛阳送信去了吗？”另一人好奇地追问。
“送信？哼，我看是散布谣言，妖言惑众！”先前那人嗤笑一声，语气里满是不屑，“我听说啊，他已经被抓起来了，现在关在大牢