江南河道纵横，水系发达，商旅由扬州、南京等地前往苏州松江两府，九成九是走水路，户部于是在苏州水路关口浒墅关设了一个税务大使对往来客商征税。浒墅关的税收仅次于北京通州张家湾，是大明户部一个重要的财源。
明清之际，苏松是天底下最繁华之地，赋税占天下十分之一，浒墅关每日千帆竞渡，客商船只排着长队等待报税，税关书吏也很简便，就是按船只大小、货物轻重征税。
杨植的船排在后面，他津津有味地看了一会，心中暗暗叹息：难怪四百年后大清要请洋人管理海关，这么落后的征税方式，到了明末连军队都养不起！
离苏松老家越近，夏师爷的气焰日益增长，他见杨植象一个呆头鹅，脸上写满了震惊，心道：“乡吾宁没见过世面！”
不料过关到达虎丘后，杨植眼珠转转，对夏师爷说自己想在苏州盘桓几天，见识一下人间天堂，请夏师爷先行前往松江府，自己随后去凤阳县尊和夏师爷的老家拜访。
夏师爷不明所以，还以为杨植少年心性，留恋花花世界，遂与杨植告别，继续东行。
杨植等夏师爷走后，与赵大张二换上便装，找个商贾打听后，直奔苏州万寿宫所在。
大明商人在当地以行业为纽带组成行业公会，出外则以地域为纽带组成商会。其中最有名的便是苏州的洞庭商会、徽州商会、江西的江右商会、两湖的湖广商会。
江西的保护神是道教神仙许旌阳许真人，其寺庙名为万寿宫。明朝江西商人遍及天下，所到之处都会在当地建万寿宫，既祭祀许真人，也做为江右商会会馆，兼为江西人提供住宿和饮食。
杨植三人来到苏州万寿宫前，先在门外观察一会，然后直入会馆找到管事，开房住下歇息，直到晚饭时间才去饭厅。
饭厅里人不是很多，杨植边吃饭边看饭厅里的食客，瞅准一桌客人贴过去套近乎：“这位大官人，听您口音，是南昌府的？”
大官人一愣，问道：“小兄弟也来自江西？”
杨植点头说：“鄙人姓杨名植，原籍赣南，后迁居凤阳府，以经商为业。现在成年了，家里让我出来历练一下。今天刚到苏州，不知如何下手！”
大官人看看杨植身后赵大