一行人来到苏州府城，住在城外官驿，刚刚住下，夏秀才前去吴江县衙门让县里派船、派民夫，不一会驿站大使就送来几张拜帖。
陆老爷接过来一看，有前广西布政使张某、前陕西按察使李某、前湖广巡抚王某等等，帖上说请陆老爷一行人晚上去太湖边的“听雨小筑”小酌一杯，届时豪华车马接送。
这多么令人欣慰：金杯银杯，不如士大夫的口碑！我兢兢业业，造福凤阳，官声竟然名扬苏松！
身边杨植却接过拜帖看一眼，对驿站大使说道：“你去告诉门外众人，我辈士子古道热肠，急公好义，并非挟恩图报！让他们回去，就当没有这回事！”说着把拜帖还给大使，挥手赶走了他。
陆老爷瞠目结舌，你杨植算哪根葱，夏秀才不在身边，我的事能轮到你作主？
过一会夏秀才回来说：“吴江县派了一艘彩船征了五名民壮，送我们去华亭，是不是僭越了？这不是七品官的待遇，恐惹物议！”
杨植说：“那就不要吴江县派船了，我们明天自己雇个船回华亭县。听我的没错，没有人比我更懂苏松！”
陆夏二人莫名其妙，第二天一行人大早就离开驿站，到码头雇了一艘船，偷偷离开苏州。
一路无话，华亭距苏州很近，船只张满帆很快到了华亭县。
按官场规矩，陆老爷致仕回到了华亭还是官身，有义务亲自拜访华亭县父母官备个案，有义务为县里政务出计献策。
华亭知县在搞劝农劝学兴修水利等政务时，有义务把有官身的退休老干部请来参政议政，逢年过节搞搞茶话会。
递过帖子得到答复后，陆前知县老爷左边一个夏秀才老爷，右边一个杨秀才老爷，后面跟着好大儿陆员外老爷，每名老爷身边两个仆役，威风凛凛浩浩荡荡直奔县衙。
华亭知县三十岁刚出头，也是刚上任的。这种客人身份与知县对等，不能只叫师爷出面。于是亲自在书房接见四名客人，几人满满坐了一屋子。
按主宾落座后，陆老爷和知县按官场或者说士人礼仪互叙年齿、功名、籍贯。
华夏知县对陆老爷自我介绍：“本县聂豹，字文蔚，前辈叫我双江也可以，我是正德十二年进士。
双江籍