谢无昙在门厅见到叶棠时，他正来回踱着步子，一副焦急不安的模样。
见谢无昙进门，叶棠立马走上前，连礼数都忘了，幸而连翘将他拦在了两步开外的位置。
叶棠也不在意，越过连翘朝谢无昙道：“二小姐，你与常小姐交好，还请去拦住她。”
谢无昙心头顿时跳了一下，一种不好的预感不受控制地冒了出来。常惜嘉的劫，不该来得这么快呀。她忙收了思绪，问叶棠道：“你且说清楚一些，嘉嘉怎么了？”
叶棠端起桌上的一杯茶，急急地饮下后才道：“今日元宵，我本想约常小姐游湖，可到常府时见着常小姐随一男子上了马车，连自个的贴身丫鬟也没带上。我追了一路，实在没能赶上，但马车的方向应朝着紫苑湖去的。”
听得这话，谢无昙也坐不住了。常惜嘉呀常惜嘉，真就是直率有余，缺心眼。与男子外出，还能撇下丫鬟的，这帝都贵女中就她一人了。
谢无昙也不敢耽搁，先让连翘去马厩牵匹马到门外，又问叶棠道：“那男子究竟是何人，你可知道？”
叶棠摇头后又点了点头，“我见过一次，一月前在冰嬉场见过，像是等着春闱的举子，叫甚名谁便不知道了。但常小姐应是与他见过多次，看样子十分相熟。”
谢无昙只觉脑仁痛。佳节、灯会、书生、常惜嘉。如此便与前世对上了。
不多时，门外便传来连翘的声音，府门外已停着一马一车。
谢无昙出了府门，一边弯腰上车，一边朝跟上的叶棠道：“叶公子，劳你骑马前往，我们乘车在后跟着。”
“二小姐慢慢来，叶某先到紫苑湖找人，到时在灯会上再见。”叶棠说着翻身上马，双腿一夹马儿疾驰了出去，片刻后便见不着影儿。
紫苑湖是帝都偏北的一处湖泊，与城外的玄武湖有暗河相连。因得玄武湖滋养，紫苑湖终年不枯，百年来成了帝都中最繁盛的水系。
湖岸四周建以亭台楼阁，布以树木山石，有青石小径相通，很有一番婉约之感，久而久之就成了文人墨客雅会之地。
每年元宵灯会，湖岸边就数紫苑湖最为热闹，年轻公子小姐们但凡相约大多会到这里。
马车停在紫苑湖边的一座牌楼