金銮殿内烛影摇红，凌波望着丹墀上摊开的卷宗，喉头剧烈滚动，眼泪突然夺眶而出。十五年了，恩师李元清被诬陷贪墨二十万两官银的血案，终于在今日尘埃落定。还记得那年隆冬，他跪在刑部大牢前，看见师母被拖出时，鬓角簪着的正是恩师常送的青玉簪——如今那簪子正躺在证物匣里，与泛黄的账册静静相望。
“李大人临刑前，曾托人带给卑职半块端砚。”凌波声音哽咽，从袖中取出裹着青布的物件，木匣打开时，缺角的端砚上“明心”二字赫然在目，“他说，若有朝一日沉冤得雪，让我用这砚台磨墨，替他在青史上重写一笔。”殿中大臣望着那方布满裂纹的端砚，忽有御史想起，当年李尚书案定谳时，正是苏丞相亲自批的红笔。
皇帝目光扫过阶下俯首的官员，指尖划过案头罗列的十二道密旨：“孟国舅的亲信黄瑶，在新县私扣河工饷银，致堤坝崩塌淹死百姓三十七人——”他忽然冷笑，“却用贪墨的银子，给女儿置办了鎏金妆匣。”话音未落，殿外已传来抄家的车马声，惊起檐角寒鸦数声。
这一场审讯从巳时持续到未时，阳光穿过殿角铜铃，在青砖上投下细碎光斑。当第十七名涉案官员被摘下官帽时，凌波忽然想起恩师临终前的血书，那染着朱砂的“冤”字，此刻正被装裱在大理寺的证物房里。他轻抚着胸前的玉佩——那是师娘临死前塞给他的，刻着“守正”二字，如今终于不再被人说成逆贼余党。
“拟旨。”皇帝掷笔于案，墨汁在黄绢上晕开，“李元清追赠太子太保，家属尽皆平反。涉案官员按律论处，其贪墨所得，半数充作河工修缮银，半数抚恤当年受灾百姓。”他望向凌波，眼中难得露出温色，“凌爱卿可愿接手河工案？你恩师当年未竟的事，该有人接着做。”
凌波猛然跪地，额头重重磕在青砖上。十五年前那个雪夜，他背着恩师未满十岁的两个幼子逃亡，在破庙中靠喝雪水续命时，从未想过真有拨云见日的一天。此刻掌心触到冰凉的地面，才惊觉泪水已浸透衣襟。阶下，苏丞相的官靴正碾过他掉落的端砚木匣，却再无人能踩碎这迟到的公道。
金銮殿内，朱笔悬在奏疏上空良久，墨汁在羊毫尖凝成透亮的珠。皇帝望着孟书康，忽然轻声开口：“孟卿家——”他指尖划过“大理