权力余波下的暗流涌动
武媚娘成功平定李唐宗室的政变阴谋后，朝堂与后宫焕然一新。她大刀阔斧地推行改革，提拔贤能之士，整个长安城都沉浸在新政带来的变革氛围中。然而，表面的平静无法掩盖权力核心的微妙变化，那些曾依附于旧势力的人，虽暂时蛰伏，却在暗处谋划着新的反击。
翌日早朝，武媚娘端坐在龙椅旁，仪态威严，与李治一同听取大臣们的奏报。在讨论完科举改革的相关事宜后，气氛稍显轻松。就在这时，京兆尹匆匆上殿，神色慌张，跪地启奏：“陛下，武夫人，长安城郊近日频发离奇命案，死者皆身无外伤，却面色惨白，精气似乎被某种神秘力量抽干，百姓们人心惶惶，恳请陛下与武夫人定夺。”
此言一出，朝堂瞬间哗然。李治面露惊恐，看向武媚娘：“这……这是何缘故？莫不是有邪祟作祟？”武媚娘眉头紧锁，神色凝重，目光扫视群臣，最终落在狄仁杰身上：“狄大人，此事你怎么看？”
狄仁杰出列，拱手道：“陛下，武夫人，此事确实蹊跷。臣以为，当务之急是派人前往城郊仔细勘察，收集线索，再做定论。”武媚娘微微点头：“狄卿所言极是。就命你亲自带队，务必尽快查明真相，安抚百姓。”
城郊惊现诡异气息
狄仁杰领命后，迅速带领一队衙役前往长安城郊。他们来到案发地点，只见现场一片狼藉，百姓们围聚在一起，议论纷纷，脸上满是恐惧。狄仁杰仔细查看死者的尸体，发现他们的症状确实如京兆尹所言，毫无外伤，却精气全无，仿佛被什么东西吸干了生命力。
在勘查过程中，一位老者战战兢兢地走上前：“大人，小老儿昨夜看到一道黑影从这里闪过，速度极快，还伴随着一股诡异的蓝光，小老儿吓得一夜没敢合眼。”狄仁杰闻言，心中一动：“老人家，您可看清那黑影的模样？”老者摇头：“太黑了，实在看不清，只感觉那东西不像是人。”
狄仁杰继续在周边搜寻线索，忽然，他在一处草丛中发现了一些奇怪的脚印，脚印形状怪异，不像是人类留下的。他蹲下身子，仔细观察，发现脚印周围的土壤似乎被某种力量腐蚀，呈现出一种黑色的痕迹。
“大人，这……这会不会是妖怪留下的？”一名衙役战