在成功化解南洋危机，稳固武周沿海防线后，朝堂内外迎来了一段短暂的平静期。然而，狄仁杰并未因此而放松警惕，他深知，武周疆域辽阔，各方势力暗流涌动，稍有不慎，便可能引发新的危机。果不其然，平静的表象下，新的挑战正从遥远的西域悄然袭来。
一日，狄仁杰正在书房中审阅各地呈送的民生奏折，一封来自西域都护府的加急密信打破了宁静。密信中称，近期西域边境局势异常紧张，原本臣服于武周的几个西域小国，态度突然变得暧昧不明。这些小国不仅频繁在边境增派兵力，还与北方的突厥残余势力暗中往来，似乎在谋划着什么重大行动。更为诡异的是，有商队在途经西域沙漠时，发现了一些神秘的黑色旗帜，旗帜上绣着奇怪的符号，无人知晓其代表的含义。但据当地牧民所言，这些旗帜出现后，沙漠中时常传出诡异的声响，夜晚还会有不明光亮闪烁，仿佛有神秘力量在暗中操控一切。
狄仁杰看完密信，脸色愈发凝重。他深知西域地理位置重要，是武周与中亚、西亚各国交流的重要通道，一旦局势失控，不仅会影响武周的贸易往来，还可能引发连锁反应，危及整个国家的安全。他不敢有丝毫耽搁，立即进宫向武则天面奏此事。
武则天听完狄仁杰的汇报，龙颜微怒：“这些西域小国，竟敢在朕的眼皮底下耍花样！狄卿，你可有应对之策？”
狄仁杰跪地行礼，沉稳地说道：“陛下息怒。臣以为，此事背后必有隐情，西域诸国向来忌惮我武周天威，如今突然异动，恐怕是受到了外部势力的蛊惑。臣请求陛下恩准，让臣前往西域，查明真相，化解这场危机。”
武则天沉思片刻，点头应允：“好，狄卿此去，务必小心行事。朕命你全权负责西域事务，务必确保边境安宁，万不可让西域落入他人之手。”
狄仁杰领命后，回到府邸，即刻着手准备西行事宜。他挑选了一批精锐卫士，包括武艺高强的李元芳和足智多谋的曾泰，组成了一支精干的调查队伍。临行前，狄仁杰对众人说道：“此次西域之行，危机四伏，我们肩负着守护武周边境的重任，切不可掉以轻心。无论遇到何种困难，都要以国家利益为重，全力以赴完成使命。”
众人齐声应道：“谨遵大人教诲！”