武家荣和武寻归一路散步，像花花公子般地朝着怡红楼而去，酉时一刻到了怡红楼的附近，只见夜幕降临，华灯初上，怡红楼的门前早已挂起了大红的灯笼，映得整个街巷都笼罩在一片温暖而朦胧的光晕中。楼内丝竹声声，悠扬的曲调从半掩的窗棂中飘出，与街道上熙熙攘攘的人声交织在一起，形成了一幅热闹非凡的画卷。
门前，穿着锦缎长衫的公子哥儿们成群，摇着折扇，谈笑风生地步入楼中；偶尔也有身着华服的富商，步履从容，脸上带着几分得意的笑意。楼内，姑娘们或倚栏而立，或轻移莲步，巧笑倩兮，眉眼间流转着风情万种。
武家荣和武寻归来到怡红楼的门口，只见有几位穿着暴露，眉目含情的女子上前招呼：“两位爷，是来找人的，还是来听曲的？”
武家荣道：“来听曲的，怡红楼谁唱的曲好听啊？我们包了。”
有位三十多岁，穿得花枝招展，貌似老鸨的女人一听，立马上前说：“吆，两位爷来听曲的啊，我们怡红楼的姑娘唱得都很好听，不过我们怡红楼的花魁红儿姑娘，那是才貌双全，尤其唱曲更是悠扬婉转，在这兰陵郡那是一绝呢。”
武家荣道：“你们怡红楼的红儿姑娘，可以给我们两人唱曲吗？银钱好商量。”
武家荣说着，拿出一百两银子的银票递给老鸨，老鸨接过银票，眉开眼笑地道：“请两位爷随我来。”
武家荣和武寻归两人跟在老鸨后面，向着怡红楼里面走去，只见怡红楼大厅中央，舞姬们身姿曼妙，随着乐声翩翩起舞，衣袂翻飞间宛如彩蝶纷飞。席间觥筹交错，酒香四溢，客人们举杯畅饮，笑声此起彼伏。角落里，一位琴师轻拨琴弦，悠扬的琴声仿佛能抚平人心中的烦忧，引得不少客人驻足聆听。
楼上的雅间里，烛光摇曳，透过纱帘映出几道朦胧的身影。有的客人与姑娘们对坐品茶，轻声细语；有的则举杯邀月，醉意朦胧中吟诗作对，笑声朗朗。整个怡红楼仿佛被一种轻松愉悦的氛围包裹着，让人流连忘返。
老鸨把武家荣两人领到三楼的一个雅间，让两人暂等片刻，自己去叫红儿姑娘，过了一会儿，老鸨进来道：“两位爷，今天不巧，红儿姑娘今天要参加选花魁的比赛，只能等比赛结束，才能招待两位爷。”