暮色如墨，缓缓浸透宫墙的每一寸缝隙。谢明微斜倚在凤仪殿的缠枝莲纹窗边，指尖无意识地抚过鎏金窗棂的裂隙，感受着岁月留下的斑驳痕迹。
潮湿的霉味与远处飘来的安息香交织在一起，仿佛能将她拉回到那个暴雨交加的夜晚——父亲书房里，被雷火击中的青铜貔貅镇纸在雨中吞吐着腐朽的气息。
“姑娘，该试新裁的夏衣了。”掌事嬷嬷的声音打断了她的思绪，声音里带着一丝不容置疑的威严。嬷嬷捧着朱红锦缎跨过门槛，那缎面暗纹在残阳下泛着诡异的粼光，宛如不祥的预兆。
谢明微转身时，“不慎”碰翻了青瓷香炉，香灰猛地扑向嬷嬷的绛紫宫装，几点火星顺着织金云纹迅速爬上袖口。
她心中一惊，连忙用茶汤泼救，却发现浸透的衣袖上竟浮现出荥阳郑氏的密语符咒，那是她再熟悉不过的家族烙印。
深夜，蝉鸣起伏，或远或近，交织成一首悠长的夜曲。谢明微跪在佛堂抄经，腕间银丝悄然蜿蜒如蛇，穿过地砖缝隙探向深宫某处。烛火第三次爆出灯花，那是有人暗中传递信号。
镇纸下的《女诫》无风自动，空白页渗出孔雀胆药汁的腥甜——这是三皇子赠的密写墨，此刻正拼凑出郑氏私兵驻地的舆图。她的心跳加速，既为阴谋的进展感到兴奋，又对未知的危险充满忐忑。
暴雨突至，赈济棚内的人群陷入一片混乱。油纸灯笼在狂风中乱舞，忽明忽暗的光晕里，那个跛脚货郎的身影显得格外引人注目。
他挑起竹担的姿势过于端正，显然是经过特殊训练。谢明微“失手”打翻陶碗，滚烫的汤水泼向货郎裤脚，撕裂的布料下露出郑氏暗桩特有的狼牙刺青。
“官爷救命！”她惊呼一声，扑向闻声而来的巡城卫，袖中银针闪电般挑开货郎衣襟。淬毒的箭簇从竹筒滚落，箭杆阴刻的“谢”字被雨水泡胀成墨团。
人群骚动中，她瞥见货郎咬碎毒囊前投向朱雀桥的眼神——桥洞下飘着的纸船，正载着郑氏与北狄往来的密函。
地宫深处，潮湿的空气裹着药香扑面而来。谢明微展开新得的《璇玑图》残卷，淡金血珠从指尖坠入青铜药鼎。沸腾的银浆扭曲翻涌，映出五大世家命脉的倒影：
陇西李氏的漕船正