阴雨绵绵的时节，梅雨如同一张细密的网，笼罩着整座城池。
朱雀大街的青砖在雨水的长久浸润下，泛着清冷的光泽，雨汇聚成蜿蜒的溪流，顺着砖缝潺潺流淌，仿佛在诉说着这座古老街道的沉寂故事。
谢明微身着一袭素色长裙，头戴素纱帷帽，那细密的水帘从帽檐垂落，宛如一层薄烟，轻轻遮掩住她的脸庞。
她静静地伫立在街边，目光却紧紧地锁定在荥阳郑氏那华丽的鎏金车驾上。
那车驾在水洼中缓缓碾过，车轮溅起高高的泥浆，发出“噼里啪啦”的声响，在这雨幕中显得格外突兀。
谢明微微微眯起双眸，敏锐地注意到那泥浆里混着几粒闪烁着微光的金砂。
她的心中一动，这些金砂与户部上月失踪的河工饷银特有的成色如出一辙，此刻正牢牢地黏在郑氏马车那精美的雕花辐条上，仿佛是罪恶留下的蛛丝马迹。
“谢姑娘当心风寒。”身旁的青衣婢女轻声提醒道，递来一把缠枝莲纹油纸伞。
谢明微伸手接过，伞骨透出的苏合香幽幽飘散，其中还隐隐混着椒房殿特有的龙涎香气。她屈膝谢恩，姿态优雅而恭敬。
然而，就在这一瞬间，她袖中的银针悄然挑动伞柄上的机括，暗格中滚出的蜡丸顺势沾到了她的手上。
那蜡丸上沾染着郑氏主母惯用的紫金印泥，散发着一种独特的气息。
暴雨倾盆而下，砸在伞面上，发出“噼里啪啦”的声响，恰好掩盖了蜡丸碎裂时发出的轻微响声。
谢明微展开蜡丸中的宣纸条，只见上面写着“盐铁专营”四字，此时已被雨水洇湿，那字迹仿佛张牙舞爪的墨痕，在这雨中显得格外诡异。
时间悄然流逝，戌时的更鼓声悠悠传来，穿过三重宫墙，传入御书房内。
谢明微跪在御书房冰冷的金砖上，手中呈上的《平籴策》已被雨水浸透了边角，显得有些狼狈。
皇帝端坐在龙椅上，指尖轻轻抚过“调节粮价”的朱批，眼神中透露出一丝凝重。
谢明微垂眸盯着地砖的倒影，只见三皇子的蟠螭玉佩正悬在《策论》“荥阳”二字上方，那玉佩穗子上沾着的海盐晶粒，与郑氏私贩的官盐竟是如出一辙。