哈利站在海格小屋旁的空地上，周围是同学们低声的议论和鹰头马身有翼兽偶尔发出的低鸣。
巨大的鹰头马身有翼兽站在草地上，羽毛在阳光下闪着微光，鹰一般的头颅高高昂起，锐利的眼睛扫视着人群。它时不时抖动一下翅膀，带起一阵风，吹得地上的草叶微微颤动。
哈利有些心不在焉地听着海格的介绍。
海格站在那只鹰头马身有翼兽旁边，粗声粗气地喊道：“好了，孩子们，今天咱们学怎么跟这些漂亮家伙打交道！它们可不是神奇动物，得有点礼貌才行。”
“第一步，”海格举起一根手指，声音洪亮，“得先鞠躬。别直接冲上去，它们不喜欢没礼貌的人。低头，慢慢靠近，等它们回礼了，你们才能过去摸摸它们。谁想试试？”
学生们面面相觑，大多数人都缩了缩脖子，显然不太敢靠近这半马半鹰的庞然大物。哈利低头盯着脚边的草地，没打算第一个站出来。
“鹰头马身有翼兽更喜欢女孩子。”海格挠了挠头，邀请赫敏来试试。
赫敏清了清嗓子。她朝那只鹰头马身有翼兽走去，步伐里带着点故作轻松的味道。
赫敏站在怪兽面前，试探着鞠躬。鹰头马身有翼兽转过头，锐利的目光锁定在她身上，发出一声低沉的嘶鸣，像是警告。
海格大步走过来，咧嘴一笑：“不错，有点胆量！不过你得先鞠躬，别直勾勾地盯着它看。它们喜欢礼貌，懂吗？”
赫敏照做了。她微微弯下腰，低着头，尽量让自己的动作显得自然。那只怪兽歪了歪头，似乎在打量她，过了几秒才缓缓低下头，回了个礼。赫敏松了口气，直起身时脸上多了点高兴。
海格哈哈大笑，拍着手说：“干得漂亮，赫敏！你现在可以上前看看它了！接下来，谁还想试试？别怕，它们可比其他动物好对付多了。只要记住，先鞠躬，等它们点头，你们就能靠近。去吧，别害羞！”
哈利正犹豫着要不要上前，忽然一只灰色的猫头鹰扑棱着翅膀从天上飞了下来，爪子上绑着一封信。它绕着人群飞了一圈，最后稳稳地落在哈利面前的草地上，歪着头盯着他。
哈利蹲下身，解下信封，撕开封口，羊皮纸上潦草的字迹映入眼帘：