石闸开启的轰鸣声中，江风卷着硝烟灌入密道。
知意攥紧符牌跃上甲板时，乌篷船桅杆上的灯笼正映出赵参议青白交错的脸色。
他袖口滑出的短刃此时正停在知意咽喉三寸处，却被她腕间木镯弹出的蚕丝缠住刀柄
\"姑娘可知这蚕丝浸过蛇毒？\"
知意盯着他袖口露出的刺青边缘，那是方才绞车机关刮破的——分明与老妪后颈的汪直旧部图腾同源。
赵参议的呼吸滞了滞，她趁机将银钩抵住他腰间玉带：\"参议大人每回验看霹雳弹时，总要避开东南风向，可是怕沾上暹罗蛊毒复发？\"
江涛拍碎在船舷，惊起舱底沉睡的信鸽。
其中一只脚环系着褪色红绸，正是三年前父亲豢养的传讯鸟。
知意喉头泛起苦味，想起陆砚生临终前在她掌心画的半阙暗符。
原来是要她提防这位\"忠良\"，幸好自己留了一点心，到还是有部分证据落入这个貌似忠良的人手里。
\"沈小姑娘聪慧。这么小年纪，心机如此之深……\"
赵参议忽然松手任短刃坠江，从怀中掏出卷泛黄公文。
\"嘉靖二十年四月初三，令尊在雷火库查获的暹罗商船文书，盖的却是兵部关防。\"
灯笼被江风吹得摇晃，照见公文末尾朱批：着松江卫千户赵永年协理。
知意指尖掐进掌心旧伤。
记忆里的赵参议总在父亲验尸时别开脸，原不是畏血腥，是怕被认出当年那个在织造局运送火药的年轻千户！
她忽然抓起船板上的潮州海防图，就着倭寇追击的火光细看——所谓汪直朱批的墨迹，分明是严世蕃惯用的墨砚出来的。
暗河方向传来闷响，成群的青瓷瓮顺流漂出，妆花缎封口在月光下泛着诡谲青光。
赵参议猛地咳嗽起来，指缝间渗出紫黑血丝：\"当年陆家阿姐发现严党在瓷瓮夹层藏硝石，被灌下哑药前竟用绣针在蚕室砖缝刻下密道图。\"
知意蓦地想起暗河尸骨手中的银针。
三棱刺的寒光闪过眼前，她突然解开发髻掷向桅杆——陆砚生赠的银簪里滑出寸许丝绢，正是父亲笔迹：\"五月茧税逾