暗河的水雾漫上闸门，将长公主蟒袍上的金线浸成暗褐色。
陆云袖握刀的手骨节发白，刀尖凝着的水珠坠入河中，惊散水面上沈知意破碎的倒影。
\"二十年前的盐蚀了木梁，二十年后的盐蚀了人心。\"
沈知意将银簪别回发间，簪尾扫过闸门上的牡丹纹。
\"殿下可知这鎏金牡丹为何始终不锈？\"
长公主的护甲擦过闸门凹槽，带起零星火星：\"当年沈娘子熔了三十六柄贪官的铜印铸这牡丹，自然带着怨气。\"
\"是带着血性。\"
陆云袖的刀鞘突然击打水面，四百九十具浮尸的鎏金护腕应声开裂。
\"母亲熔的不是铜印，是工部克扣的赈灾铜钱。\"
褪色的铜屑在漩涡中重组，拼出嘉靖十六年洪灾时的赈济画面。
每枚铜钱边缘都刻着细密的牡丹纹。
长公主的华盖忽然倾斜。
十二名工部匠师踉跄着跪倒在浮尸旁，他们腕间的刺青正与尸首溃烂处的烙印重合。
沈知意拾起半截冰蚕丝，浸水的丝线在晨光中显出血字：\"七月廿三，收王侍郎靛蓝草二十斤，折官盐三百石。\"
\"原来贪欲都明码标价。\"
陆云袖的刀尖挑起匠师首领的下巴，\"你们用母亲改良的冰蚕丝记黑账，倒不怕丝线反噬？\"
暗河深处突然传来铁链断裂声。
三艘裹盐草船撞上闸门，船板缝隙渗出漆黑的盐粒。
沈知意银簪刺入船体，挑出的盐晶里裹着半枚玉扳指。
与河道总督暴毙时缺失的那枚严丝合缝。
\"云袖可知这些船运的什么？\"
长公主突然咳嗽着指向盐仓。
\"二十年前是赈灾粮，十年前是治河银，如今\"她蟒袍下的手指向沈知意，\"运的是吃人的规矩。\"
陆云袖的刀锋劈开盐袋，霉变的官盐中赫然混着人齿。
沈知意捻起一粒盐，在银簪上擦出幽蓝火星：\"靛蓝草汁混着人血蒸盐，倒是能防腐，只是不知腐的是盐，还是人心？\"
对岸突然亮起火光。