晨雾未散时，阿菱蹲在河滩刨蚬子，柳条筐底铺着层隔夜的盐霜。
铁耙尖突然撞上硬物，震得虎口发麻。
半截缠着水藻的铜秤杆露出沙地，秤星被盐蚀得模糊，尾端却残留着朱漆碎屑。
\"赵阿爷！您瞧这像不像货郎的秤？\"女童抡起秤杆挥舞，惊飞苇丛里的白鹭。
赵四指补网的手忽地顿住，梭尖戳破拇指：\"这杆子这杆子是二十年前官盐司的制式！\"
他粗粝的指腹抹过秤尾，
\"看这凹槽，当年要在里头嵌砝码的。\"
河面飘来阵鱼腥气。
漕帮的货船正在卸货，船工腰间系着的皮囊坠子随动作晃动，形制与秤杆尾端的铜环如出一辙。
沈知意恰好提着药包经过，瞥见皮囊缝线处渗出的白色结晶粉末。
与李寡妇腌菜坛上的盐渍同色。
\"老丈这网眼怎么多添了三条线？\"她佯装看渔网，指尖拂过新补的网结。
赵四指喉结滚动：\"昨夜昨夜阿菱说瞧见水鬼扯网\"梭针在晨光下闪过寒芒，针尾的凹痕竟与秤杆铜环严丝合缝。
市集早炊的烟气漫到河滩时，阿菱攥着秤杆往盐垛跑。
破筐堆后藏着只缺耳陶罐，罐底黏着几粒生霉的糯米。
与李寡妇腌菜坛底的残留物相似。
女童刚要伸手，忽被卖炊饼的王婆拽住：\"这晦气东西可碰不得！上月张屠户家的猪崽吃了盐垛边的野草，口吐白沫死了。\"
沈知意立在茶寮檐下，看漕帮账房拨弄算盘。
掌柜的紫砂壶嘴缺了个豁口，茶水流向竟与秤杆凹槽的走向暗合。
陆云袖的刀鞘忽然叩响青石板，惊得算珠跳脱。
两粒嵌在缝里的陈年朱砂珠滚落，与官盐司账簿记载的亏空数目相同。
\"客官这袍角沾的靛蓝粉\"
沈知意拦住匆匆离去的账房。
\"倒像西街染坊新调的色。\"
账房袖中跌出块龟甲，阿菱眼疾手快拾起：\"这裂纹像赵阿爷的断梭！\"
龟甲触到秤杆铜环的刹那，盐垛后的陶罐突然炸裂，霉米中钻出