九江城外，云海翻涌如墨玉，庐山主峰汉阳峰在雾霭中若隐若现。相传周初（约公元前11世纪），一位名曰匡俗的隐士在此结庐修行，每日采撷山间灵芝、炼制仙丹。他面容清癯，身披葛衣，虽生于尘世，却如孤鹤栖松，不染凡尘烟火。
周天子听闻匡俗道法高深，三番五次遣使相邀，欲请其出山辅佐朝政。匡俗却屡屡避而不见，只留下一句：“吾乃山野草民，岂能屈膝庙堂？”某日，他于松林间遇见一位骑青牛的老者，正是道家始祖老子。两人席地而谈，从《道德经》的“道法自然”到天地玄机，越说越投机。老者笑言：“匡君心性超然，倒与贫道心意相通。”言罢，化作青烟隐入云雾，只留下一柄刻有“道法自然”的桃木剑。
数年后，匡俗忽然在庐山巅消失无踪。有人言他羽化登仙，有人道他隐入深潭。百姓感念其恩德，将他的草庐称为“神仙之庐”，后世讹传为“庐山”。而那柄桃木剑，则化作山巅的“慧远石”，至今仍散发着淡淡青光。
九江城如一叶扁舟，漂泊在长江激流中。自秦汉以来，江水每至汛期便肆意改道，冲毁堤坝，淹没良田。百姓筑起木排栖身，终日提心吊胆，称此地为“排地”。
东门的老九爷是城中德高望重的长者，他夜观星象，发现江水暗流中似有蛟龙作祟。一夜，他梦见自己躺在木排上随波逐流，忽见一头青牛从云中俯冲而下，四蹄踏浪，铜铃般的眼睛射出金光，将江水撕开一道裂口。老九爷惊醒后，江边竟凭空出现九根粗壮的木桩，桩上刻着“锁江镇孽”四字。
他召集百名铁匠、石匠，以庐山紫烟石为炉，熔化九江千年寒铁，铸成九头威风凛凛的铜牛。每头牛角如剑，牛尾似鞭，牛身刻满蛟龙纹，牛鼻系着玄铁锁链。又于江边回龙矶上筑起七层宝塔，塔身嵌满夜明珠，塔顶悬挂铜铃，以镇江水之魂。
铜牛入水那日，江水翻腾如沸。四条铜牛被壮汉抛入江心，激起冲天水柱，另五条则镇守塔周。然而，水底妖龙岂肯束手就擒？它化作青衣少年，指尖凝出冰刃，直劈老九爷眉心。千钧一发之际，匡俗遗落的桃木剑从天而降，将冰刃击碎。
妖龙负伤遁入江底，铜牛却因此心性大变。四条入水的铜牛日夜翻滚嘶吼，将宝塔根基生生拉斜。工匠们苦思无