不知不觉中，又去了半年了光景，李格非正在郓城做誊写的工作，突然朝廷里传来急令，传所有外放的谪官返回汴梁，原来是神宗（庙号，忽略获得庙号的时间）皇帝驾崩。朝中急需官员处理政务。神宗皇帝是新法的最后一根稻草，他的逝去，恐怕导致朝中巨变，这一巨变既是机遇，也有可能是祸端，但是自古帝王薨世，都有大事发生，李格非等自然不可草率应之。
虽然郓城与开封更近，但李格非还是希望自己能在去汴京之前回一趟历城看望妻儿，毕竟像李格非这样级别的谪官也不是朝廷的要人，只需要在规定期限之前到达汴京即可，于是李格非便快马加鞭返回历城。
李格非到达历城自是与妻儿相见，说当朝皇帝去矣。是的，若是李格非先去汴京，那就不知归期是何期了，所以先往历城看望妻儿才是最紧要，当然更重要的是他想约见唐国昌分析一下时务。李格非与妻儿相见不多时便迫不及待的去找唐国昌。
那唐国昌倒也是消息灵通之人，知道李格非的来意。
“新法休矣！新法休矣！”，未及李格非言语，唐国昌就大声疾呼，言下之意十分痛惜惋惜“王公之心血付诸东流矣！”
李格非叹道“王公之志，伤及太多无辜有辜之人，反对之人数以万计，也是迟早的事，我们要做的事是当何以面对新法失败后的天下。官家（神宗赵硕）存，则新法恢复还有望，官家去，新法全然泡汤！”
唐国昌有点泄气“新法之后，必然是旧法上位，新法之官员将无一幸免的革职外放，届时，旧党无以复加的辩斥新法之害。官员只区区数百人，但是黎民百姓则难以承受新旧法不停的折腾。君非旧法拥立之人，也非新法执行之人，此去汴京，祸福难料，当见机行事。王迥和崔僚都已经打算放弃功名，甘愿做历城一介黎庶。李禧，董荣望返汴京，朝廷之信念在此二人心头还有一息尚存，不过大多数人都经不起这朝廷的折腾。”
李格非询问之“面对这种情形，国昌贤弟作何打算。你可赴汴京否？”
唐国昌难以掩饰内心的苦闷“我本是新法之臣，又是罪臣，恐不得旧党所容，唯在历城暂避风口，及至明日方可露面（明日：光明之日）。”
李格非见唐国昌已无志趣往汴京，遂去