停杯息箸之后，众人皆是烂醉如泥，此番没有苏迈相助倒也并不妨碍各位的行动。人皆散去，李格非已经不省人事，却忘记了自己正在消费的是王苑之家中所藏的美酒。
第二天中午，李格非昏昏沉沉的醒来，下人已经准备一应梳洗饰物，李格非梳洗之间听见下人说历城有来书信。李格非不及进食，速速打开书信，只见是王苑之的手笔，“李文叔汝子不肖，令家翁照料你等妻儿，速速归来。”此为寥寥数字，李格非得知王苑之必上急焰，需速速返回历城才是。李格非草草食毕，便准备行装返回历城。可是又有小厮来报，朝廷等亟待召见各位在京之官商议国事，此次必是为苏轼应宰，不可错过。遂又草草放下返回历城之事。
上朝须明日，只是这日阳高照，李格非正当这美色之时准备朝服及一应文稿书案之物。除此之外朝中需要思量的是李格非本为朝廷宰职，虽然不是主官，但面上总还是有职在身，这苏轼归来，他自当解职以让贤能。李格非明白自己文不及苏轼，名更不比苏轼，原职既不可留，但要说之后将居于何职，现在还不好说。所以说官家新进安排，绝不能错过，鉴于有这种种的顾虑他只能等待在京中，不可返回历城。当然李格非也明白，他只能作为苏轼一幕僚，或只是朝中一参议，不能成朝中主官。李格非想着想着便将历城来信之事忘的一干二净了。
第二日朝会，一班文武分列站定，文彦博老了，不能立，只能有人从旁协助而坐。小皇帝渐渐长大，那高太后却还坐于朝堂之上。太后主事，自古以来都不是国之幸事，但是这朝上的各人有各人的想法，谁又能说的破这些呢？各人都害怕搞不好自己也被谪贬岭南，瀚海，这宣德殿上有多少人能像苏轼那般的豁达，长途千里，荆棘丛生，也不在话下！皇帝虽少，但是五念已全，礼数已具，每每都想亲政，以御万方，但是人微言轻，每每也都被高太后及众老臣压制；显然旧者不愿意从新，而新者亦不愿意念旧，一旦朝堂的平衡被打破，势必会酿成新旧利益的交锋。所以苏轼此来行事，必不易也。
未正式议事之前，众臣先各自寒暄，高太后先对文彦博出语“文卿家乃四朝老臣，为国家鞠躬尽瘁，今日行动不便，可归家安享晚年。”
文彦博对曰“多谢官家体恤，老臣虽老