正所谓古今圣明亦难定天，个人之力只在勉为，然而天不假年，这高太后掌朝日久，未免疲乏，身子也越来越不如前，毕竟年逾古稀，怎能承受这江山沉沦的折腾，看她那憔悴的面目，不禁感慨世间万物的生老病死，也许这就是宿命，祸福也就在这旦夕之间的事情。
元佑八年冬天，其实在冬春之计，正寒风凛冽，大雪纷飞，大宋的宫城本来就没有前朝洛阳长安那般安宜舒适，又因在这黄河之侧的开封而建，不免有着那厮厮的水寒，再加上这宋官的简朴，没有置办像样的取暖实施，这宋宫寒冷甚至比那汴京城的寻常人家还要甚也。
宫女太监们一个个微缩的头颈，不时的双手互搓以抵御冷意。而更不幸就是高太后整日里只能躺在仁宣宫中，虽然太监宫女们你来我往的忙活着，试图让这位不同寻常的女人感觉到一丝的温暖，但是这个女人心头的萧楚依然浓烈。朝事荒废日久，就连上次所说的令苏子登宰，也没了下文，可怜的苏子还用自己为数不多的酒钱去置办了一身宰服。
高太后微微张开嘴唇用微弱的气息说出一些细语，要招苏轼、范纯仁、吕大防、蔡确等入宫，商议这临了的事，也叫来小皇帝赵煦，这也算是临终的托孤之行吧。
可是不巧的事，苏轼却在这大雪纷飞的时节去了太平兴国寺，那里停息着刚刚去世的王闰之的灵柩，真是感慨世事无常，苏轼失去了自己的挚爱，只想在这寒冷的日子里能给爱妻一点冥灵中的安慰，苏轼则侧立在这位佳人的灵柩旁边。虽然古有君为上，民为轻，但是宋时可不比古时，高滔滔和王闰之，苏轼明显选择了感情更笃的后者。于是苏轼得高太后最后的召见根本就无心赴召。无奈之下，苏辙只得领召代兄赴命。
当天不是上朝之日，众人来到仁宣宫的时间并不一致，可能也正是上天的安排，让高太后得以一一召见诸位，首先到达仁宣宫的是苏辙。
苏辙见众人小心翼翼的在宫殿里忙活，知事态紧急急忙上前探视，高太后欲坐起相见，然病体难撑，只得仰卧而视，但是老眼昏花，以为面前之人是苏轼，遂用颤巍巍的语气说道“苏子……”
苏辙闻言急忙回道“大娘娘，吾乃辙也，家兄丧妻，正在太平兴国寺守慰，不能前来，子由特地代替家兄前来见大娘娘，