一名身手矫健、行事谨慎的信使，郑重地将信件交到他手中，叮嘱道：“务必快马加鞭，将此信安全送达蒙古可汗的营帐，不得有丝毫耽搁。”信使领命后，迅速翻身上马，马蹄声渐行渐远，消失在夜色之中。
蒙古可汗收到信件后，原本刚毅的脸上瞬间变得神色凝重。他深知这封信的分量，事关蒙古未来的走向。于是，他当即下令召集众将领齐聚大帐商议。宽敞的大帐内，气氛紧张而压抑，仿佛能拧出水来。将领们围坐在一张巨大的实木桌旁，你一言我一语，展开了激烈的讨论。
一位年轻气盛的将领猛地站起身来，眉头紧皱，满脸怀疑地说道：“南宋此举，不过是想利用我们蒙古，为他们自己谋取利益罢了，绝不可轻信。他们向来狡猾多端，说不定背后藏着什么不可告人的阴谋诡计，我们若是贸然答应合作，怕是会引狼入室。”
但另一位年长且经验丰富的将领却目光坚定，缓缓分析道：“金国如今虽遭大败，元气大伤，可百足之虫，死而不僵，其军事实力和野心依旧不容小觑，依然是我们蒙古扩张路上的强劲敌手。与南宋合作，或许能借助他们的力量，削弱金国，我们也能从中获取土地、资源等实际利益，此乃天赐良机，若轻易错过，实在可惜。”
双方各执一词，争论得面红耳赤，互不相让。蒙古可汗坐在主位上，闭目沉思，他的手指有节奏地敲击着桌面，脑海中不断权衡着利弊得失。他深知，这一决策关乎蒙古的未来命运，稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地。这就如同在悬崖边缘行走，一步踏错，便是粉身碎骨。
良久，可汗缓缓睁开眼睛，目光如炬，扫视着众人，最终一锤定音：“与南宋达成协议，在未来两年内，双方一同对金国形成夹击之势。但我们也不可掉以轻心，要时刻防备南宋，不可让他们有机可乘。从今日起，加强边境巡逻，密切关注南宋的一举一动。”
然而，就在李炎为达成与蒙古的初步合作而暗自欣喜之时，红衣大炮炮弹制作的难题却如同一座巍峨高耸的巨石，沉甸甸地压在他的心头，让他日夜难安。制作炮弹所需的材料稀缺无比，那些珍稀的矿石大多产自偏远的深山老林或者人迹罕至的荒原戈壁，采集难度极大。不仅如此，运输过程也极为艰难，道路崎岖，匪盗横行，每一次的