“它们每隔一段时间就会出现在镇西的寒潭附近，专门袭击过往的行人。据说，只有跳进寒潭才能解毒，这是我们祖辈传下来的经验。”
李长风眉头微蹙：“寒潭？距离这里有多远？”
“大约两里路吧。”掌柜指了指西方，“不过，我劝你们最好不要轻易尝试。寒潭水冰冷刺骨，而且据说里面藏着什么东西，没人敢靠近。”
听完掌柜的话，三人交换了一个意味深长的眼神。李长风沉吟片刻，开口道：“多谢掌柜指点。我们此行正是为了调查此事，无论如何，都要弄清楚真相。”
离开药铺后，李长风回头望了一眼梦镇的街道，那些目光呆滞的居民依旧在机械地走动，仿佛完全没有意识到危险的存在。他的心中涌起一股复杂的情绪：既有对这些无辜百姓的同情，也有对幕后黑手的愤怒。
“寒潭一定有问题。”张云鹤低声说道，“既然这里是唯一的解毒之地，那它很可能也是问题的根源。”
莲生点点头，补充道：“而且，如果真如掌柜所说，寒潭中有某种未知的存在，那我们更要小心行事。不能贸然行动，以免打草惊蛇。”
李长风深吸一口气，目光坚定：“无论前方有什么，我们都必须揭开谜团。否则，梦镇的百姓将永远活在这种噩梦之中。”
西边暮色渐暗时，李长风、张云鹤、莲生、还有两个道士整理好装备，朝着镇西的方向出发。一路上，他们的心情愈发沉重，五道人影投在青石板上，影子晃动，比平日多了几分不安分的轮廓。梦镇的秘密，似乎正等待着他们去揭开。
李长风走在最前面，步伐沉稳有力，眼神坚定地望着前方。张云鹤紧跟其后，不时回头查看身后的同伴。连生则在中间，一边整理着自己的行囊，一边和身旁的两位道士交谈。那位老道士须发皆白，面容和蔼，不时点头回应着莲生的话，显得十分从容。而小道士则背着一个竹筐，里面装着一些符纸和香烛，他眼神中带着一丝好奇和紧张，紧紧跟在老道士身边。
随着距离的缩短，寒潭的气息逐渐变得清晰可感。空气中的湿冷越发浓重，夹杂着一股淡淡的腥味，仿佛从潭水中蒸腾而出的毒雾。当李长风一行人来到潭边时，眼前的景象让他们不由得屏住了呼吸。