甲缝里还沾着通风井的锈渣，铁锈的味道在鼻尖弥漫。
数据清洗中心核心机房的蓝光显示屏前，十七台服务器风扇同时发出蜂鸣，声音震耳欲聋，震得他的太阳穴突突直跳。系统界面突然弹出鲜红的倒计时——剩余电磁干扰时间1分47秒。他扯下领口别着的金属徽章，金属的凉意传到指尖。这是三天前混血女孩在旧货市场偷偷塞进他外套的。徽章背面蚀刻的六位数密码，此刻正与服务器后台登录界面完美吻合。
当最后一位数字输入完毕，所有显示屏突然切换成深海蓝屏，加密文件夹里的权重系数调整记录在空气中投下晃动的幽光，那幽光如同幽灵般闪烁。“亚洲区权重系数下调记录……”胡逸用袖口擦去手机镜头上的水雾，手指触碰袖口，湿湿的。按下录像键的瞬间，警报声从头顶通风口炸开，尖锐的声音让他耳膜生疼。他反手将tdk磁带塞进读卡器插槽，系统积分突然回涨300点——这是完成临时任务的奖励。
完成任务后，胡逸心跳加速，他迅速联系了全球音乐论坛的一位内部人士，通过加密渠道将证据传递了出去。五小时后，全球音乐论坛的匿名版块突然爆出九宫格证据图。第三张截图上，艾萨克与老牌歌王约翰的财务总监在私人游艇碰杯的照片清晰可见，拍摄日期正是《破茧》冲击总榜的关键时期。
胡逸站在电视台直播间的落地窗前，看着暴雨如注，冲刷着玻璃幕墙，雨水滑落的痕迹像一道道泪痕。导播助理第三次检查他的耳返时，化妆师突然轻呼一声——实时数据监测应用程序的全球总榜界面，原本卡在第99位的《破茧》正以每分钟三个名次的速度攀升。
“倒计时十秒！”导播竖起手指。胡逸摸了摸西装内袋，那枚带着锈迹的服务器芯片贴在他的胸口，能感觉到芯片的冰冷和自己的心跳。当聚光灯亮起的刹那，他对着镜头举起手机，锁屏壁纸是张被荧光笔圈出重点的节目单。
三天后的《纽约时报》娱乐版用整个头版刊登了艾萨克的辞职声明。胡逸在酒店行政酒廊刷到这条新闻时，服务生恰好送来冰镇柠檬水，玻璃杯上的水珠顺着杯壁滑落，滴在杯底沉着的对折便签纸上。展开后是混血女孩特有的潦草字迹：“设备检修通道的监控录像已清除。”
庆功宴定在环球音乐