铁头刀鞘劈开草料，干草间混着靛草染的密信：\"榆溪河冰裂，廿三子时\"。木甲鼠窜过梁柱，尾巴扫落块带硝味的马掌铁——正是万历四十五年宁夏军械局失窃的制式。
\"掌柜的！切十斤酱羊肉！\"大堂里疤脸商贾的金链子拍得山响。林沧溟刀鞘忽压住其腕骨：\"万历四十六年榆林卫丢过三百条军械链，兄弟这链子眼熟啊！\"沈采薇药锄挑起茶汤霉斑：\"这普洱掺了延州的乌头碱，喝多要见阎王！\"
正月十九·申时·延川霜刃
延川城外狂风卷沙，盐车突然陷进冰窟。林望舒璇玑尺转动磁石盘，铁砂凝成滑轨：\"冰层下埋着磁铁矿！\"尉迟星瑶火浣布裹住车轮，布面骆驼纹在冰面映出反光，车队竟借风力滑行半里。
暮色中突现\"匪影\"，木甲伶人奏起《将军令》揭穿伪装——\"山匪\"靴底沾着官驿特供马粪。林承影剑气挑飞头目面巾，露出延州税吏赵德柱的疤脸：\"万历四十五年倒卖军粮的旧账，该清算了！\"
正月廿一·巳时·无定河殇
无定河冰面裂纹如蛛网，磁石盘突然暴走。沈采薇银针封住盐车：\"河底磁矿干扰机关！\"众人改走河畔古道，却见冰面列着三十六盏狼首冰灯——灯芯竟燃着榆林卫特供的火硝。
木甲伶人胸腔齿轮卡住冰灯残片，南宫璇玑九曲锁弹开机关，内藏蒙汉双文密信：\"廿三子时，肤施驿\"。韩铁头金牙咬碎冰灯：\"晋隆昌的掌柜该换牙了！这火硝味比婆娘的胭脂还冲！\"
正月廿二·酉时·磁窑杀机
榆林卫磁窑关前，税吏面无表情：“盐引呈上！”林沧溟手抚刀鞘，取出盖有秦王府印的勘合：“仔细看看！”磁石盘扫过关隘铁门，铁屑凝聚成“晋隆昌”三字，门钉竟夹杂着磁铁矿粉。
木甲伶人突然喷出磁雾，沈采薇银针挑出其喉管密信：“正月廿三，响水堡。”信纸浸过乌头汁，遇热显现出血色狼图腾。尉迟星瑶短刀劈开垛口砖石，夯土中埋着晋商特制的磁砂箭镞。
正月廿三·子时·响水伏枭
响水堡漕船在夜色中若隐若现，林承影剑气劈开盐垛，雪白青盐中混杂着黝黑磁铁。晋隆昌掌柜正要点燃船帆，被韩铁头用刀鞘打