（天启三年六月廿二·泾阳田庄）
小暑前的日头毒得能晒裂陶罐，田庄门前的老槐树却撑起半亩清凉。澹台昭蹲在树杈上啃甜瓜，瓜籽顺着草绳往下滴，正巧落在策马而来的客人笠帽上——来者青衫翻飞，笠檐压着张似笑非笑的脸：\"小猢狲，三年不见还是这手"天女散花"？\"
青衫客翻身下马，腰间青铜药铃铛叮当作响。燕蘅掀帘而出，手中蜃楼织惊落半幅：\"姜娘子！\"药商姜云芷摘下斗笠，眉间胭脂痣衬得人如白芍：\"听说贵庄的紫苏生得精神，特来换几车制驱瘟香囊。\"身后骡车帘掀开，钻出个抱画匣的圆脸姑娘：\"燕姐姐可记得我这"丹青客"？\"原是澹台令羽旧识、绛州画师宋棠。
林清玥端来湃着井水的甜瓜，茜色袖口沾着新摘的薄荷叶。宋棠指尖抹过瓜纹：\"这纹路润似绛州梨木，刻《嘉禾图》最妙！\"姜云芷却捏碎片薄荷嗅闻：\"北地薄荷竟带南星草气，定是混了林下参。\"
灶房里蒸汽裹着药香翻腾。胖婶将姜云芷带来的艾草揉进面团，枣木杖敲出鼓点：\"杀千刀的！这屉要蒸足九重香！\"宋棠摸出刻刀雕冬瓜，瓜皮瞬成《耕织图》，瓜瓤盛满冰镇酸梅汤，浮着的薄荷叶拼成\"夏安\"二字。
姜云芷的药碾子当擀面杖使，碾出的药草面皮透青碧色。澹台昭偷塞把野茱萸进馅料，蒸熟的药饺辣得韩铁头涕泪横流，老镖师灌下半瓢井水，忽觉多年咳喘竟舒坦三分。林望舒调试的新风箱\"呼呼\"鼓气，药香漫过麦垛，惊得偷食的麻雀如散落黑豆。
未时日头偏西，宋棠夹着花梨木版蹲在粟田。刻刀划过木纹，粟穗低垂的姿态渐显：\"这"嘉禾垂露"版，印在农书上最相宜！\"姜云芷的药锄忽顿：\"且慢！这株粟叶背有褐斑，怕是染了枯叶病。\"
燕蘅抖开蜃楼织遮阳，素绢滤过的光晕里，枯斑竟似星图排列。洪砚书掐算着《农政全书》里的方子：\"取草木灰三合，混雄黄末一钱\"姜云芷药碾子已磨起配药，青铜碾槽转出呜呜风鸣。澹台昭草绳卷着药粉撒播，惊起陇间蚂蚱如碧玉簪子乱蹦。
暮色染红晾纱架时，燕蘅与宋棠较起手艺。蜃楼织穿梭如虹，素绢上渐显泾河烟波；宋棠的梨木版蘸茜草汁，拓