》，不如猜猜这姑娘身上有几处伤？\"月光照在匕首的云雷纹上，林川忽然想起义庄验尸时，那些死者伤口里残留的铁屑——正是这种纹路摩擦所致。
\"李兄的刀该磨了。\"林川甩出袖中绳索缠住车辕，借力腾空时剑光如练。李平山急退，车厢暗格射出十支弩箭，箭簇泛着幽蓝。林川剑锋画圆，九支箭被挑飞钉入墙砖，最后一支被他咬住箭尾，尝到熟悉的苦杏仁味——与母亲当年所中毒药相同。
苏婉突然挣扎着甩出金铃，铃铛撞在车厢烛台上，火油泼洒。林川剑尖挑起燃烧的帘布掷向李平山，趁机扯断苏婉腕间铁链。触到她掌心老茧时，林川心头一震——这分明是常年握剑留下的痕迹。
\"小心！\"苏婉突然推开林川。暗处射来的袖箭没入她肩头，箭尾系着的纸条飘落。林川揽住她后撤，瞥见纸条上的暗码——这是他与父亲约定的林家密文，译作\"地契在祠堂梁\"。
追兵的火把照亮半条街，林川背起苏婉跃入秦淮河。刺骨河水中，他摸到苏婉腰间硬物——是把刻着\"御\"字的短匕。十年前先帝南巡遇刺，刺客用的正是这种御林军制式兵器。
上岸时五更梆子响起，林川望着怀中昏迷的苏婉，突然发现她耳后肌肤有细微褶皱。指尖轻挑，人皮面具应声而落，露出布满刀疤的真容——竟是三年前被满门抄斩的镇北将军独女！
戌时的梆子声还在巷尾回荡，林川的皂靴已踏过染坊外墙的青苔。他盯着三丈外黑影腰间的鎏金螭纹刀鞘——两个时辰前，这柄漠北弯刀在城南当铺柜台上留下的檀木划痕，此刻正在月光下泛着松烟墨的光泽。
\"客官留步！\"巡夜兵卒的灯笼扫过巷口。林川反手甩出枚铜钱击灭烛火，身形如鹞子翻进临街米行。指尖拂过米斗边沿，触到与当铺柜台相同的月牙形缺口时，瞳孔骤然收缩——这是李家暗卫传递消息的标记。
瓦片碎裂声自屋顶传来。林川抓起把糙米洒向半空，米粒撞击弯刀的叮当声里，他看清刀身云雷纹间嵌着的暗红血锈。三日前黑风寨二当家咽喉的伤口，正与这纹路严丝合缝。
\"少东家好眼力。\"黑衣人扯下面巾，左颊蜈蚣疤随狞笑扭曲，\"可惜李公子要借你项上人头，祭他新得的状元匾。\"