弯刀劈开米袋，陈米混着磷粉爆出幽蓝火焰。林川剑鞘横扫，燃烧的米粒嵌入梁柱，照见墙根暗门机关上的林家徽记。
破门声惊起后院马厩的嘶鸣。林川攥紧三日前当铺得来的玄铁令，令牌边缘的凹槽恰与暗锁吻合。密道开启的刹那，弯刀劈中他左肩，血珠溅在《漕运纪要》的书脊上——这正是父亲书房失窃的典籍。
\"这一刀还你父亲。\"黑衣人刀锋压着书页上的朱批，\"当年林公若肯在盐引加盖私印\"话音未落，林川的剑锋已穿透书册，剑尖点中其曲池穴。弯刀坠地时，暗格弹出的半张盐引票飘然落地，票面\"幽州军械\"的朱印未干。
马蹄声自长街尽头逼近，林川扯下黑衣人腰牌塞入怀中。鎏金牌面刻着\"漕运司监\"，背面却沾着靛青染料——与今晨在染坊见过的西域天青石粉末如出一辙。他忽然想起老翁教的龟息术，闭气滚入运粮驴车，车辕处新钉的铜钉正映出李府马车独有的菱花纹。
五更梆子敲响时，林川从运尸板车底钻出。义庄檐角铁马叮咚，他借着守夜人的灯笼细看盐引票，票角暗纹竟是户部侍郎的私章。突然有冰凉刀刃贴上后颈，熟悉的沉水香钻入鼻尖——是青梅竹马苏婉贴身佩戴的香囊气息。
\"婉儿？\"林川剑鞘后顶，触到却是男子坚实的胸膛。回头只见苏婉被缚在柏木棺材旁，口中塞着的绢帕绣着漠北狼头图腾。假扮她的男子喉结滚动，易容面皮下露出李府暗卫的苍鹰刺青。
\"林兄雅兴，夜半私会佳人。\"李平山的声音自棺中传出。他推开棺盖起身，蟒纹箭袖拂过苏婉苍白的脸，\"不如猜猜，苏姑娘袖中藏着什么？\"寒光闪过，苏婉腕间金镯断裂，掉出的密信盖着幽州军印。
林川剑尖挑起信笺，火漆印纹刺入眼帘——竟是三年前父亲私用的虎符纹样。信上\"八月十五粮草改道\"的字迹，与父亲临终前血书的\"小心漕粮\"四字笔锋相同。他忽然捏碎腰间玉佩，玉屑混着雄黄粉撒向灯烛。
爆燃的火光中，李平山袖箭连发。林川旋身踢翻棺木，箭矢钉入棺板时，他瞥见内侧的刀痕——七道深浅一致的斩痕，正是母亲遇害那夜，书房屏风上留下的\"七星夺魄\"阵。
\"原来是你！\"林川剑气