赌桌轰然塌陷，暗格中成箱的铜钱倾泻而出。林川剑尖挑起一枚铜钱，就着烛光细看：\"李公子好手段，连前朝"永昌通宝"的模板都找得到。\"铜钱边缘的毛刺在剑光下泛青，正是幽州矿脉特有的孔雀石粉末。
二楼珠帘忽被劲风掀起，李平山蟒纹箭袖下的手腕缠着绷带——那是三日前祖坟交锋时被神龙剑气所伤。他冷笑掷出骰盅，十二枚灌铅骰子裂空而来。林川旋身避开，骰子嵌入梁柱后竟渗出黑水，腐蚀得木屑纷飞。
\"林兄不妨看看这个。\"李平山甩出卷轴，展开竟是户部批下的盐引公文。林川剑尖轻挑公文边角，隐现的\"神机营\"火漆印让他心头剧震——这是父亲生前掌管的军械衙门密印！
苏婉的惊呼自账房传来。林川破门而入，见她正用金簪撬动铁箱暗锁。箱中玉玺仿品在神龙剑光下折射出诡异波纹，缺角处的渤海寒玉竟渗出丝丝血线。\"这是人血沁！\"苏婉指尖发颤，\"唯有在活人皮肉中滋养十年，寒玉才会透出血纹。\"
地底突然传来齿轮咬合声，整座赌坊开始倾斜。林川揽住苏婉跃上房梁，见地面裂口中升起青铜祭台，台上赫然摆着七盏人皮灯笼。灯笼面绘的星图，与父亲书房《天工开物》残页记载的\"七星锁龙阵\"分毫不差。
\"今日便用你祭阵！\"李平山咬破指尖，鲜血滴入祭台凹槽。神龙剑突然脱鞘飞出，剑身龙纹逐一亮起，七道金光击碎人皮灯笼。爆燃的磷火中，林川瞥见灯笼骨架上的刻字——竟是三年前失踪的六位御史姓名！
\"破！\"林川凌空抓住神龙剑，剑气如虹劈开祭台。台底暗格里滚出本鎏金账册，最新记录刺痛双目：\"腊月廿三，收漠北玄铁三千斤，兑江南漕粮五万石。\"账页边缘的茶渍，与茶楼密信上的西湖龙井渍如出一辙。
五更鸡鸣时分，二人站在护城河畔。林川将神龙剑浸入河水，剑身映出朝霞竟显血色。\"李平山不过傀儡，\"他摩挲剑柄龙鳞，\"真正的黑手早将爪牙伸向\"话音未落，对岸画舫忽起火光，熟悉的《采莲曲》飘过水面，船头伫立的身影戴着鎏金面具——与赌坊密室玉玺缺角的纹饰完全相同。