后追踪者脸上，蒸腾的热气里浮着蒙汗药的苦香。
\"客官您的阳春面。\"
跑堂端着木盘撞来，碗底压着张浸油的纸条。林川就着热汤雾气细看，竟是李平山今日巳时要往大相国寺进香的行程。面汤里沉着的芫荽叶排列古怪，他蘸汤在桌角画出星图——这是苏婉清在暗示寺中有接应。
辰时三刻的钟声里，林川扮作挑夫混入香客队伍。大雄宝殿的鎏金炉后，小沙弥递来的《金刚经》扉页上，赫然压着方沾血的拇指印。林川用经卷遮面，见殿角韦陀像的降魔杵指向偏殿，杵尖挂着半枚断裂的玉珏——正与当铺密室找到的残玉严丝合缝。
偏殿地藏王菩萨背后，暗门机括竟设在香案烛台。林川转动铜烛时，嗅到股熟悉的鹅梨香，这是苏婉清在沿途留下的标记。密道石阶布满青苔，但第三级台阶的苔藓有新鲜刮痕——半时辰前刚有人经过。
密室中央的青铜鼎还冒着青烟，鼎中灰烬里混着未燃尽的丝帛残片。林川用银簪拨开灰烬，焦黑的\"兵部勘合\"字样让他瞳孔骤缩。鼎耳温度异常，他运内力扭转鼎身，暗格弹开的瞬间，二十年前林府被夺的田产地契赫然在目！
\"好个一石三鸟之计。\"
李平山阴冷的声音突然从头顶传来，林川抬头看见藻井缝隙间闪烁的刀光。他踢翻青铜鼎，鼎中香灰迷了跃下刺客的眼，同时旋身抽出神龙剑。剑锋过处，七根悬垂的经幡齐断，露出藏在幡后的机弩。
\"叮！\"
神龙剑格开弩箭的刹那，剑身龙纹竟泛起淡淡金芒。林川福至心灵，顺势将剑尖插入地砖狻猊纹的眼窝。整面地砖轰然塌陷，露出底下奔涌的暗河——这密室竟建在汴河支流之上！
追击者的怒吼被水声淹没，林川顺流而下时握紧剑柄。神龙剑在水中震颤如龙吟，牵引着他避开暗礁。前方忽现亮光，他破水而出时正撞见苏婉清在河畔浣衣，少女腕间银镯撞在捣衣砧上，发出清越的示警声。
\"东南三十步，老柳树洞。\"
苏婉清佯装失手打翻竹篮，柿饼滚落的轨迹指向藏物处。林川取出树洞中的桐油布包，里头除了解毒丸，竟还有张墨迹未干的刑部调令——李平山叔父明日将提调京畿防务！