戌时的秦淮河浮起万千灯火，林川踏着画舫投下的碎金波光，腰间玉珏撞在青瓷酒壶上发出清响。苏婉清扮作的舞姬正旋身掠过朱漆栏杆，石榴裙摆扫过龟甲纹地砖时，暗藏的银针在烛火里泛着幽蓝——这是李府死士独有的狼毒淬痕。
\"客官可要听曲？\"
抚琴女指尖划过十三弦，变徵之音里藏着金铁铮鸣。林川假意醉眼迷离地抛去银锭，袖中软剑已抵住琴底机括。琴身忽然裂开三寸，二十枚淬毒铁蒺藜激射而出，他仰头饮尽杯中酒，酒液泼洒成幕，毒针遇琼浆竟凝成北斗阵势！
\"好一招"杯酒破七星"！\"
珠帘后传来抚掌声，玄衣人腰间玉带扣的螭纹忽明忽暗。林川的剑尖挑开帘幕，见那人面前的紫檀案上，七盏琉璃杯正按河图之数排列。苏婉清假作失足跌向案几，腕间银镯撞翻酒盏，琥珀色的液体在案面流淌出\"丙辰\"二字。
玄衣人暴起拔刀，刀锋映出林川身后屏风的异样——画中渔翁的斗笠边缘，竟镶着密室密约的火漆残片！神龙剑应声出鞘，剑气掀翻屏风的刹那，二十卷盐引飘散如雪，票面朱砂印与户部官徽重叠成玄鸟泣血图。
\"留活口！\"
林川的喝令被破窗声撕裂，苏婉清的金步摇射穿逃敌膝弯。那人咬碎齿间蜡丸的瞬间，神龙剑鞘猛击其下颌，半枚未化的毒丸嵌进梁柱，将楠木腐蚀出蜂窝状的孔洞。苏婉清扯开刺客衣襟，胸膛上的刺青让二人倒吸冷气——消失十年的\"幽州铁骑\"旧部标记，竟与黄河暗闸的铭文如出一辙！
子时的更鼓惊起宿鸦，画舫底层忽然传来瓷器碎裂声。林川踹开舱门时，二十口贴着\"闽瓷\"的木箱正在渗血。剑锋挑开稻草，腌制的海货里裹着改良神机弩的机簧，铸铁部件上的\"丙辰年监造\"铭文尚带毛刺——分明是新近仿刻。
\"看箱底！\"
苏婉清撕开油纸夹层，浸过明矾水的密信遇烛火显形：\"腊月甲申，燕子矶漕船换旗\" 墨迹未干处沾着朱砂，与春闱考卷的批注笔迹同源。她突然将信纸浸入酒坛，渐显的暗纹竟是工部修筑黄河堤坝的款银流向图！
画舫猛然剧震，林川揽住苏婉清跃上桅杆。水下暗桩刺破船底，涌入的河水冲开