扬州城西的李记当铺后院里，五更梆子刚敲过三响。林川伏在滴水檐上，看那值夜的伙计举着气死风灯往库房去，灯影在青砖地上拖出细长的鬼影。苏婉清攀着老槐树的枝桠，腕间银镯忽地轻颤——这是特制的机关，说明三丈内有淬毒暗器。
\"川哥哥看那锁头。\"苏婉清借着月光指去，但见库房铜锁表面泛着诡异的靛蓝色。林川袖中滑出根银针，针尖触到锁孔时竟冒出缕青烟。他急撤手，针头已腐蚀成焦黑——分明是江湖罕见的\"碧蚕蚀骨散\"。
寅时的更鼓声里，两道黑影如狸猫般翻过院墙。林川用浸过药汁的鹿皮裹住手掌，轻轻推开虚掩的雕花木门。霉味混着龙涎香扑面而来，苏婉清突然扯住他衣袖：\"别碰门框！\"月光下可见细如牛毛的银丝交错，末端系着的铜铃裹着棉套——这是岭南\"千机门\"的守夜机关。
库房深处传来窸窣响动，林川摸到第三排樟木柜时，指尖触到片湿润。苏婉清取琉璃镜细照，柜面暗红纹路竟是凝固的血迹！她突然从荷包掏出粒夜明珠，幽光里照见柜角刻着枚指甲盖大的虎头纹——与李平山私印上的图案分毫不差。
\"这血迹是七日前当铺账房离奇暴毙时留下的。\"林川用银刀撬开夹层，一沓当票如雪片纷落。苏婉清捡起张泛黄的票根，对着夜明珠转动角度，\"死当\"二字下竟显出淡金纹路——正是用辽东乌贼汁混合金粉写的密文。
卯时初刻，城隍庙檐角的铜铃叮当乱响。林川在供桌下展开当票，苏婉清将特制药水涂在票面。朱砂写就的\"玉镯一对\"渐渐褪去，露出\"丙辰年漕运总账\"的蝇头小楷。供桌突然震动，香炉里飞出只铁皮机关雀，雀喙叼着卷泛黄的绢帛。
\"是墨家传讯机关！\"林川截住铁雀，展开绢帛见上面画着古怪符号。苏婉清突然取下发间玉簪，用簪头在符号上轻点，竟显出一幅漕运路线图。图中某处码头标记着虎头纹，旁边小字写着：\"戌时三刻，货走暗渠。\"
辰时的阳光斜照进当铺前厅，林川扮作南洋客商拍响柜台。掌柜的眯眼打量他手中的翡翠扳指，忽然瞳孔微缩——那扳指内圈刻着前朝工部暗记。林川故意操着生硬官话道：\"死当，三百两。\"
\"客官稍