候。\"掌柜转身时，腰间蹀躞带上的铜扣碰响了博古架。苏婉清在门外看得真切，第三层那尊鎏金佛像的莲花座悄悄转了半圈。暗格开启的瞬间，她袖中机关弩射出一枚枣核钉，正卡住齿轮枢纽。
未时二刻，扬州府衙的仵作房阴冷刺骨。林川用银刀剖开账房先生的胃囊，腐臭中飘出丝苦杏仁味。\"是鹤顶红混着断肠草。\"苏婉清将提取的毒液滴在试毒石上，石面显出蛛网状裂纹，\"这种配方只有太医院\"
话音未落，窗外忽传来瓦片碎裂声。林川揽住苏婉清滚入停尸床下，三枚柳叶镖钉入他们方才站立之处。刺客黑衣上的金线云纹在月光下一闪——正是李府豢养的死士标记。
申时暴雨倾盆，林川在城南破庙烤着火堆。苏婉清正用特制药水处理从当铺暗格盗出的账册，忽然轻呼：\"川哥哥看这骑缝章！\"被药水浸湿的纸页间，竟夹着层薄如蝉翼的素绢，上面详细记载着春闱考题买卖的流水。
戌时三刻，漕帮暗舵的货船正要起锚。林川伏在桅杆上，看苦力们搬运的檀木箱渗出暗红液体。苏婉清扮作歌姬混上船，琵琶弦突然崩断——这是约定好的动手信号。林川如鹞子翻身跃下，剑锋挑开的箱盖里，赫然是失踪多日的江南道御史！
子夜时分，瘦西湖画舫飘来《雨霖铃》的曲调。林川将七份铁证摆在案头，忽然按住苏婉清欲斟酒的手：\"这酒壶机关暗藏阴阳两格。\"他转动壶盖雕花，倒出的琼浆霎时变成腥臭毒液。窗外闪过黑影，林川袖中铁莲子激射而出，却只打下片绣着虎头纹的衣角。
五更天，林府书房烛火通明。林川用赝品青花碗盛着特制药水，将素绢铺在碗底。苏婉清突然夺过药碗：\"且慢！这素绢要先熏\"话音未落，绢上已显出密密麻麻的人名，某个熟悉的名字让二人浑身剧震——竟牵扯到当朝首辅！
五更天的梆子声混着细雨敲打窗棂，林川指尖的松烟墨在素绢上洇开。苏婉清突然按住他执笔的手，将烛台移近三寸：\"这墨色不对！\"跳动的火苗里，绢上\"户部侍郎陈\"的署名竟泛出诡异的靛青色——分明是岭南特产的鬼面蛛毒液遇热显色。
\"陈侍郎三日前暴毙，说是急症\"苏婉清话音未落，屋檐突然传来瓦片碎裂声。林川揽住