寅时的梆子声裹着晨露，林川的布履踏过朱雀街青石板，在\"博古轩\"门前第三级台阶顿了顿。阶缝里新补的糯米灰浆泛着异样的朱红色，苏婉清借着整理帷帽的间隙，琉璃镜片反光里映出三个短打汉子——他们腰间鼓囊处隐约显出七星镖的轮廓。
\"贵客掌眼！\"掌柜掀开绒布，露出件青花缠枝莲梅瓶，\"正德年的官窑，您听这脆声——\"他屈指轻弹，瓷壁却发出闷响。林川余光瞥见掌柜尾指不自然地蜷曲，那是常年拨弄九宫锁留下的暗疾。
苏婉清素手抚过瓶身莲纹，忽然在某个莲蓬处停驻：\"这釉色\"她指尖轻叩三下，林川会意，故作漫不经心道：\"取盏羊角灯来。\"掌柜转身时蹀躞带铜扣撞上博古架，震得某只钧窑盏微微摇晃。
灯火映照下，梅瓶内壁显出水波状暗纹。林川袖中滑出银针探入瓶口，针尖沾着的釉粉竟泛着靛蓝——正是辽东乌贼汁混着孔雀石的特制颜料。\"好个移花接木！\"他突然将茶汤泼向瓶身，水痕在莲纹处凝成\"丙辰\"二字。
窗外骤起穿堂风，苏婉清腕间银镯发出蜂鸣。二楼木梯吱呀作响，穿团花绸衫的胖商人踱步而下，腰间玉佩撞在栏杆上叮当作响。林川瞳孔骤缩——那螭龙纹竟与春闱泄题案密信上的暗记如出一辙！
\"周三爷安好。\"掌柜嗓音发颤，袖口露出半截靛蓝布条，结着漕帮特有的七星结。林川突然抄起铜镇纸砸向梅瓶，在众人惊呼声中，瓷片内壁赫然显出朱砂小楷——竟是三十年前漕银失踪案的赃物清单！
苏婉清已移至门边，纤指轻叩三下门框。远处货郎摇铃的节奏突变，十八名黑衣捕快呈雁翎阵围住店铺。胖商人暴起发难，软剑如毒蛇吐信直取林川咽喉，剑风扫落博古架上的陶马，泥胎里滚出颗鸽卵大的东珠。
\"小心蒺藜！\"苏婉清掷出银镯击偏暗器，镯身嵌着的南海珍珠应声碎裂，露出里头的磁石芯。林川铁尺格开剑锋，火星照亮对方耳后疤痕——正是三年前劫杀贡船的江洋大盗\"独耳蛟\"。
混战中掌柜欲逃，却被满地瓷片扎穿软底鞋。林川踢翻香炉，扬起的香灰里混着苏婉清特制的迷魂散。独耳蛟撞破窗棂时，后院井口窜出个湿淋淋的汉子，怀中油布包裹的\"丙辰