年腊月二十三，李府恶仆强占田地，将不从者投入蛇窟\"他扯开衣襟，胸膛上蜈蚣状的疤痕里，赫然嵌着半枚\"李\"字铜扣。
七叔公龙头杖重重顿地：\"开宗祠，请族规！\"十八名赤膊壮汉抬着铸铁刑具鱼贯而入，却在触及林川目光时齐齐后退——神龙剑插在青砖地上，剑穗无风自动，竟在石面刻出\"清明\"二字。
午时三刻，暴雨冲刷着祠堂前的血迹。林川立于滴水檐下，看苏婉清用特制药水清洗账册夹层。突然一道闪电劈中院中老槐，树身裂开处露出个鎏金匣子，内置的羊皮卷上密密麻麻记满朝中官员受贿名录。
\"川哥哥看这里！\"苏婉清簪头莲花在某个名字上轻点，朱砂褪去后显出\"林远山\"三字。林川瞳孔骤缩——这正是他亡父名讳！卷尾虎头纹印泥沾着暗红，细看竟是凝固的血指印。
申时末，按察使的朱轮马车碾过祠堂前的青石板。林川在车厢暗格铺开七份铁证，突然剑眉微蹙：\"这墨色\"他蘸取雨水涂抹卷轴边缘，靛蓝纹路竟汇成幅微缩海防图，某处礁石标记旁的小楷写着：\"丙辰科进士沉尸处。\"
戌时三刻，城南乱葬岗飘来腐臭。林川掘开新坟，棺中尸首手中紧攥的密信遇风显形：\"三十八人今余其七。\"苏婉清将琉璃镜对准残月，镜面反射的光束穿透信纸，在墓碑上投出个\"柒\"字——正是林川当年的科考座次。
子夜惊雷炸响时，林府旧宅地窖暗门洞开。二十口裹着明黄绸缎的箱子齐齐弹开，露出塞满枯骨的白玉瓮。苏婉清掀开第七瓮，瓮底青铜腰牌刻着\"丙辰年武库监造\"，断口处与神龙剑鞘纹路完美契合。
五更梆子敲响，李平山在囚车内猛然惊醒。脖颈处的狼头刺青突然渗出血珠，在镣铐上凝成个\"诛\"字。远处城楼上，苏婉清正将荷花灯放入护城河，灯芯考卷上的\"林川\"二字在晨曦中灿若金漆。
五更的梆子声穿透雨幕，囚车木轮碾过朱雀街的青石板。李平山脖颈狼头刺青渗出的血珠，在铁枷上汇成细流。苏婉清立于城楼飞檐，手中千里镜忽地映出异光——囚队末尾的衙役靴底竟沾着贡院特有的朱砂土。
\"川哥哥，兑位！\"她甩出袖中响箭。林川踏着囚车辕木腾空