林川劈开将领面具，露出的面容令他瞳孔骤缩——竟是三年前\"战死\"的河工总督！那人左颊刀疤抽搐，突然撕开衣襟，胸口黥着的黄河北道舆图正在渗血：\"青崖口下有\"话音未落，七支弩箭自后方贯穿其胸，箭尾翎毛染着李府特有的金粉。
晨光刺破雨云时，驿站已成修罗场。林川在将领尸身下摸到块冰凉的铁牌——正面刻\"丙辰河工总督令\"，背面绘着墨家机关城的暗道图。苏婉清拨开焦土，挖出个密封的陶罐，罐内羊皮卷上朱笔勾勒的，正是用林家祖坟镇压黄河龙脉的风水局。
\"快走！\"林川突然揽住苏婉清腰肢腾空而起。方才立足处轰然塌陷，露出条幽深暗道。二十具青铜傀儡破土而出，关节处镶着的漠北玄铁在朝阳下泛着血光。为首傀儡胸口刻着前朝兵部符文，挥剑竟是林家家传的\"惊鸿三式\"！
苏婉清甩出浸透药汁的绸带缠住傀儡铁臂：\"这是用辽东乌贼汁操控的机关术！\"林川劈断傀儡头颅，颅腔里滚出的铜球刻满《孙子兵法》暗码。他拾起铜球对着日光转动，投影在残墙上的竟是春闱考题与李平山答卷的对比图——每处批红都严丝合缝。
午时烈日当空，最后一具傀儡在剑光中崩解。林川剑尖挑着半幅黄绫，忽见远处山道烟尘滚滚——李平山的金丝楠木马车正踏着焦土而来，车辕悬挂的鎏金香囊坠着半截茜色丝绦，与红裙女子当日遗落之物结成同心结。