朔风卷着砂砾打在驼铃上，叮当声里混着皮革特有的腥膻味。林川蹲在毡毯前，指尖抚过整张雪豹皮的眼眶，两枚铜钱大的孔洞边缘泛着青黑。\"这豹子怕不是被毒箭射杀的？\"他抬头望向裹着狐裘的粟特商人，余光瞥见对方腰间鎏金弯刀鞘上嵌着的绿松石——正与三日前边军截获的密信火漆纹样如出一辙。
\"客官好眼力。\"阿史那罗浑厚的嗓音震得皮货簌簌作响，羊皮手套捏着块风干肉递过来，\"尝尝祁连山的岩羊肉？\"林川接过肉干的刹那，袖中银针已探入肌理——针尖未变黑，却沾着星点靛蓝粉末。二十步外的茶摊上，扮作农妇的苏婉清突然打翻陶碗，滚烫的奶茶泼在驼队头驼前蹄，畜生受惊掀翻了整架货物。
\"我的波斯毯！\"阿史那罗疾步冲去，狐裘下摆掀起的风里带着苦杏仁味。林川趁机翻过豹皮，就着正午烈阳细看——那些看似杂乱的箭孔，竟暗合北斗七星的方位。他摸出袖袋里的罗盘，磁针在豹尾处剧烈颤动，那里分明缝着细如发丝的玄铁线。
驼铃又响，三个昆仑奴抬着檀木箱过来。林川的鹿皮靴踩住滚到脚边的蜜蜡珠子，俯身拾起时顺势将药粉抹在箱角。木箱开启的瞬间，二十张雪狐皮如云堆叠，最底下却露出半截靛蓝染的粗麻布——正是边关守军冬季罩甲的用料。
\"这雪狐我要三十张。\"林川将银票拍在砧板上，拇指恰好按住票面暗记。阿史那罗的笑声突然凝住，他布满刀疤的手按在银票边沿：\"客官可知这些皮毛要浸过天山水才能\"话音未落，林川突然抽出腰间镶玉匕首划向狐皮，刃口过处竟渗出淡紫汁液。
茶摊方向传来三短一长的鹧鸪啼，这是苏婉清约定的暗号。林川手腕翻转，匕首挑开狐皮接缝，夹层里掉出片桦树皮，上面用炭笔画着古怪符号。阿史那罗的弯刀已然出鞘，刀刃映出林川后颈时，整条街市的驼队突然齐声嘶鸣。
林川旋身避开刀锋，锦袍下摆被削去一角。他顺势滚入倾倒的货架，抓起把鞣制皮料的药草掷向追兵。药粉遇风即燃，青烟里爆出团团火花——正是苏婉清昨夜特制的\"流萤散\"。三个昆仑奴挥舞弯刀劈开烟雾，刀法竟与月前偷袭粮道的马匪如出一辙。
\"小心七星阵！\"苏婉清的惊呼混在驼