烈日炙烤着官道，茶棚的布幡蔫蔫垂在旗杆上。林川的剑鞘刚碰及长凳，掌柜的铜壶突然倾翻，滚水在桌面汇成北斗状。苏婉清指尖银针射断檐角蛛丝，坠落的蜘蛛正落在\"天枢\"位，八足蜷曲竟摆成漠北文字\"危\"。
\"客官尝尝新到的君山银针。\"独臂伙计奉上青瓷盏，拇指在盏底轻叩三下。林川端盏时瞥见釉面裂纹——正是三年前山匪劫杀路线图的暗码写法。茶汤入喉微涩，他忽然以筷击盏，声波震碎柜上酒坛，坛中滚出的不是酒曲，而是整卷潼关粮仓的构造图。
邻桌樵夫突然暴起，柴刀劈向茶案。林川剑鞘横扫，击飞的木屑钉入棚柱，拼出个\"李\"字。苏婉清扯断束腰丝绦缠住樵夫脚踝，扯落的草鞋里掉出半块虎符，与潼关守将昨日所佩严丝合缝。
\"巽位！\"独臂伙计突然甩出铜壶，沸水泼向东南角的货堆。晒干的草药遇水腾起紫烟，烟中浮现狼头图腾。林川旋身扯下布幡浸入水缸，湿布蒙面时剑尖已挑开货箱——三百支箭簇泛着幽蓝，正是春闱前失踪举子所中之毒。
马厩传来嘶鸣，林川踹翻草料槽。槽底青砖刻着前朝密文，苏婉清蘸取马尿涂抹，显形的朱砂线直指皇陵。忽闻破空声，七支鸣镝穿透苇席，箭尾羽毛竟缀着李平山书房特有的金箔。
\"离位九步！\"独臂伙计突然扯开前襟，胸口黥印遇光泛红。林川剑鞘击碎水缸，水流冲刷地面显出血槽，槽痕竟与神龙剑纹暗合。苏婉清珠钗射断梁上麻绳，坠落的干辣椒在火盆中爆燃，焦糊味里混着漠北特制的狼烟引信。
茶棚突然地动，林川剑插地缝稳住身形。塌陷的地窖里露出整箱盐引，每张边缘墨点连成塞外舆图。独臂伙计狂笑挣断镣铐，左臂假肢突然弹开，暗格中滚出的蜡丸裂开，露出盖着兵部大印的调兵文书——日期正是林川坠崖那日。
夕阳西沉时，林川剑挑残破的酒旗。旗面焦痕拼出\"丙辰年七月初七\"，苏婉清突然将茶汤泼向旗杆，遇热显形的掌印竟与李平山书房密函上的朱砂印完全重合。归鸦掠过天际，羽翼阴影在地上勾出个\"御\"字。
暮色渐沉，林川剑尖挑起残破酒旗。旗面焦痕突然迸发火星，遇风显出血色脉络——竟是潼关十二卫所的布防暗图。苏