叛徒的标记。苏婉清翻检尸身衣襟，在内衬夹层摸出块硬物，竟是半枚虎符，断口处鎏金纹路与地窟所得青铜钥匙严丝合扣。神龙剑忽然铮鸣示警，林川揽住苏婉清旋身避让，原先立足处炸开个深坑，坑底埋着的火药竹筒引信尚在嘶嘶作响。“连环雷火阵！”赵铁鹰暴喝挥刀斩断三根引线，刀风掀开浮土露出更多竹筒，筒身朱砂写着“扬州刘记”字样——正是三年前已查封的火药作坊印记。
破晓时分，盐仓地窖传出铁链拖地声。林川剑气劈开锈锁，窖中盐堆下压着二十具尸骸，每具天灵盖都钉着刻有生辰八字的桃木钉。苏婉清拾起半块残破盐牌，就着晨光辨认：“丙字七号矿工，王二狗…”话音未落，尸堆突然塌陷，露出底下暗河入口，河面漂浮的盐包被剑气掀开，数百枚铭牌叮当坠地，最新那枚刻着“东三门监工，李顺”——正是李平山乳母之子。暗河漩涡处忽现青铜箱角，林川涉水捞起，箱内密信盖着突厥国师金印，要求八大世家“腊月廿五前运抵漠北的三千具铁甲，需混入扬州官盐”。神龙剑忽地横拍水面，剑气激得暗河倒流，露出河床石板上密密麻麻的刻字，竟是历任盐工临终前用铁镐刻下的血泪控诉，最新那道刻痕犹带石屑：“景和十二年正月初七，亲眼见状元李平山活埋…”
暗河湍流裹挟着盐粒拍打石壁，林川以神龙剑为杖逆流而上，剑身龙纹遇水泛起的青光映出河床密布的机关铁索。苏婉清红绸卷住岩缝凸起借力腾挪，忽见前方漩涡处浮沉着半截断臂，腕上铜镯刻着\"丙戌年扬州盐课司赏\"字样。赵铁鹰挥刀斩断缠住靴底的水草，刀锋带起的暗流竟掀开河底石板，露出成捆用油布包裹的军弩，弩机处\"天工坊\"印记与地窟兵械如出一辙。\"川哥看这！\"苏婉清突然指向岩壁某处凹陷，神龙剑光照耀下，数百个蝇头小楷在青苔覆盖处若隐若现——竟是历任盐课使受贿记录，最新条目记着\"景和十二年正月，收李平山夜明珠十斛，允其私矿增开东三门\"。
岩洞深处忽传金铁交鸣，二十名黑衣死士踏着浮木包抄而来，手中链子枪在暗河雾气中泛着蓝芒。林川旋身挥剑，剑气激起三尺浪墙，毒镖没入水幕发出嗤响。苏婉清足尖点过浮尸借力，袖中铜钱精准打入死士耳后风池穴，中招者突然抽搐自燃，幽绿火焰照亮岩顶倒悬的钟乳