玄鸟徽。林川攥紧苏婉清冰凉的手，望向皇城方向的眼神如剑出鞘。第一缕阳光刺破云层时，观星台的废墟里，半焦的《出塞图》残卷正被风卷向御史台的红漆大门。
寅时的梆子声穿透浓雾，林川攥着半焦的《出塞图》残卷，指腹擦过卷轴末端的血指印。苏婉清将火折子凑近残破的绢帛，忽然轻呼：\"这血迹晕染的走势，倒像是秦岭山脉的舆图！\"她发间的银簪在火光里投下细影，正与血迹边缘的锯齿状裂痕重合——分明是被人用牙齿撕咬过的痕迹。
巷口传来马蹄铁撞击青石的脆响，林川揽住苏婉清闪进染坊晾布架。二十匹战马驮着贴封条的樟木箱经过，为首的军官头盔插着孔雀翎，翎管处隐约可见玄鸟徽的刻痕。最后一匹马突然尥蹶子，箱角铁包边在石板上刮出火星，飘散的铁锈味里混着硫磺气息。
\"是边军火器库的硝石！\"苏婉清以唇语示意，腕间银镯突然绷直成细链，链头钢钩精准勾住箱缝。林川趁马队转弯时的颠簸，用软剑挑开封条一角——箱内堆着的《论语》书页间，竟夹着改良神机弩的锻造图！
五更天的晨露打湿衣襟，二人伏在刑部门房梁上。林川将残卷按在窗棂剪纸的影子里，缺失的秦岭部分竟被月光补全。苏婉清突然扯下半幅帘布，对着烛火显出暗纹：\"这是蜀锦局今年进贡的流光缎，怎会出现在\"话音未落，门外传来铁链拖地声，三个戴重枷的死囚被推进地牢，囚衣下摆染着的靛蓝与密室毒烟颜色如出一辙。
\"午时三刻，菜市口。\"狱卒的钥匙串撞在青砖上，一枚铜匙突然滚到梁柱阴影处。林川的软剑如灵蛇吐信，卷起铜匙时剑穗银铃轻颤——这分明是幽州大牢特制的七窍锁钥匙！
骤雨忽至，林川扮作刽子手混入法场。鬼头刀背的暗槽让他瞳孔骤缩：这刀竟被改成中空，刀身重量与寻常刽子手惯用的相差三钱六分。苏婉清在围观人群中突然咳嗽三声，这是发现李府管事的暗号。林川顺势佯装绊倒，刀柄撞在砧板上时，三颗蜡丸从暗槽滚出。
\"午时已到！\"
监斩官扔下令牌的刹那，林川的刀锋偏转三分。本该身首异处的死囚突然暴起，镣铐间迸出淬毒银针。苏婉清扬手洒出装在香囊里的胡椒粉，混在雨幕里的毒针顿时失了准