血书写着七字：\"今夜子时，堤溃人亡。\"
寅时的北境大营飘着焦糊的粟米味，林川剑尖挑起半块燃烧的麻袋。金黄的米粒间忽有蓝光闪烁，他反手劈开粮垛，成堆的漠北毒砂随热浪翻涌，在晨曦中凝成\"丙辰\"二字。苏婉清蹲身捻起砂粒，银针骤然乌黑：\"这是用辽东乌贼汁淬炼的狼毒砂，遇血即化！\"
粮仓梁柱突然爆裂，二十口青铜箱破顶坠落。林川旋身避开飞溅的碎木，神龙剑刺入箱盖缝隙的刹那，三百枚\"永昌\"官银倾泻而出。苏婉清足尖点过银锭，靴底暗藏的磁石吸住一枚银块——底部未磨平的铸纹中，赫然嵌着半片春闱考卷残页。
\"将军当心！\"副将突然暴喝。王崇山的尸首竟在旗杆上自行扭动，胸腔裂口处掉出捆浸油的密信。林川挥剑斩断绳索，尸体坠地时腰牌炸开，鎏金碎片拼出工部军械库的虎头徽。苏婉清银针挑开尸身衣襟，肋下暗袋里的半张盐引遇风自燃，灰烬中显形北境布防图的缺口。
辰时的日头晒裂演武场地砖，林川剑鞘重重点在青石裂缝。神龙纹与地砖龙纹共鸣，震开五丈见方的暗窖。二十具青铜傀儡持戟而立，关节处镶着的漠北玄铁泛着幽光。最前头的傀儡突然挥戟横扫，招式竟是林家祖传的\"惊鸿三式\"。
\"破膻中穴！\"苏婉清甩出银针串起三片甲叶。林川踏着傀儡肩膀腾空，剑锋贯入其胸腔。齿轮崩裂声中，傀儡腹腔掉出成捆账册——每本扉页都印着李平山私刻的户部官印，墨迹遇空气渐褪，显出\"丙辰年河工银转军饷\"的朱批。
午时暴雨突至，粮仓积水倒映出诡异星图。林川劈开浸水的麻袋，霉变的粟米间浮起靛蓝色油花。苏婉清浸湿的罗帕蒙住口鼻，帕面药纹遇毒显形：\"是墨家机关城的化尸水！\"话音未落，暗窖传来机括巨响，三百枚淬毒弩箭破墙而出。
未时三刻，林川剑挑最后具傀儡，剑尖抵住暗墙机关。墙面轰然中开，露出贴兵部封条的铁箱。箱盖掀起的刹那，二十副陌刀寒光凛冽——刀柄缠着的布条浸透朱砂，拼出\"七月初七青崖口\"的血书。苏婉清突然扯动林川衣袖：\"看刀身反光！\"
斜阳透过库窗，陌刀投影在地面汇成黄河改道图。林川运力震断刀架，三百枚铁