摆，随着他转入地窖时在石阶留下荧光痕迹。
地窖深处藏着冰鉴，林川劈开锁链时寒气扑面。三十具战马尸首冻在冰墙内，马腹皆被利刃剖开。苏婉清用银刀剜出马胃里未消化的草料，在夜明珠下竟泛着金属光泽：\"是铁屑混着碎瓷！\"
\"难怪马蹄铁磨损异常。\"林川用剑尖挑起冰层下的账簿，最新一页记载着令人心惊的数字：\"天启三年收战马九千匹，实亡八千七百\"墨迹被冰水晕开，显出夹层里用矾水写的密语：\"腊月十五，黑水河。\"
辰时雾霭未散，黑水河畔的芦苇荡里藏着十艘货船。船夫搬运木箱时，箱角渗出的黑水在甲板蚀出蜂窝状孔洞。林川潜入水中，见船底附着成团的马鬃，神龙剑轻挑便带起串锈蚀的马掌钉。
\"官爷仔细脚下！\"船老大突然高喝。林川翻身躲入货堆，看着税吏验看通关文牒——那盖着幽州府大印的文书，边角纹路竟与冰窖账簿的暗记完全吻合。苏婉清扮作卖唱女接近主船，琵琶弦突然崩断，暗格滚出个青铜马哨，吹响时两岸芦苇惊飞起群中毒的雀鸟。
午时烈日当空，货船驶入水门。林川看着税吏将某个沉甸甸的包袱塞给守将，包袱散开时滚出几颗金瓜子——正是刺史府特制的赏赐之物。苏婉清突然扯住他潜入水下，二十支毒箭射入方才立足处，箭尾系着的铜铃刻着李氏族徽。
\"起网！\"
随着一声号令，河底突然升起铁网。林川挥剑劈砍，火花四溅中看清铁链绞盘上的标记——竟是兵部武库的制式编号！苏婉清扬手洒出香粉，粉雾遇水凝成胶状物，暂时粘住转动的齿轮。两人趁隙钻出铁网时，头顶货船正卸下成箱的\"茶叶\"，实际却是浸过火油的枯草。
申时三刻，林川伏在刺史府书房梁上。刺史展开的边防图某处，朱砂圈点的位置正是黑水河船队停泊的码头。苏婉清用镜片反射阳光到砚台里，墨汁渐渐显出密信：\"借疯马冲阵，待烽火起时\"
暮色四合时，城头突然狼烟大作。林川跃上了望台，见北境方向三十里烽燧尽数燃起。神龙剑在鞘中发出龙吟，剑柄嵌着的明珠映出惊人景象——本该戍守关隘的三千精骑，此刻竟是人披纸甲、马缚枯草！
\"川哥哥看粮道！