裂处腾起刺鼻绿烟。苏婉清扯下半幅染血的裙裾浸入马槽，湿布蒙面冲入毒雾。金针过处，七个毒人委顿倒地，后颈皆露出黥刑刺青——正是三年前流放岭南的私盐贩子。
\"小心地龙翻身！\"
林川揽住苏婉清疾退十丈，方才立足处突然塌陷。地底密道里三百木甲兵俑列阵而出，关节处缠着浸透火油的引线。神龙剑劈开首排兵俑，剑锋触及机关核心时突然龙吟大作——每个核心竟用官银铸成缩小版虎符！
五更梆子响过，两人退守茶马司衙门。苏婉清正在为伤兵施针解毒，忽见案头砚台里的残墨泛起涟漪。林川挥剑劈开青砖地面，暗流涌动的泉眼里浮起成捆密信——最新一封盖着李平山私印，落款日期竟是春闱前夜！
\"原来三年前便埋下此局。\"林川剑尖颤抖，挑破信上火漆。羊皮信笺浸水后浮现塞外舆图，朱砂标注的三十六个红点，正是这些年被毁的烽燧位置。苏婉清突然将解药投入水井，井底腾起的青烟在空中凝成\"忠\"字。
辰时雾散，互市东南角传来驼铃急响。林川踏着燃烧的货箱凌空跃起，神龙剑光如白虹贯日，劈开伪装成商队的攻城车。车厢里整整齐齐码着淬毒云梯，踏板暗格洒落的金瓜子，与三日前刺史府赏赐的式样完全相同。
\"破！\"
剑鸣声响彻戈壁，机关城中枢在百丈外轰然炸裂。烟尘中缓缓走出的黑袍人扯下面具，竟是本该在诏狱等死的李平山！他手中金铃摇响，最后三百毒人眼冒绿光合围而来。苏婉清突然吹响青铜马哨，潜伏在砂砾中的疯马群反向冲锋，铁蹄践踏处毒雾尽散。