桐油，爆燃的火光中，林川踏浪而至，剑尖挑起雷老虎坠江前抛出的玉珏——与四皇子冠冕上的东珠缺痕严丝合缝。漕船沉没处浮起具绑石女尸，腕间银镯刻着\"景和十一年腊月廿三\"，正是扬州盐课使失踪的爱妾。苏婉清以剑为簪挑开尸身衣襟，夹层血书字字泣泪：\"四皇子宴，见突厥使臣持虎符\"残页被江水浸透处，神龙剑温养下竟显影出皇陵暗道图，暗道出口朱笔圈着的\"观澜亭\"，恰是明日林川约见大理寺少卿之地。
江风裹着桐油味掠过龙王庙飞檐，林川倒悬梁上，神龙剑尖垂落的血珠在月光下折射出妖异紫芒——正是雷老虎金背刀所淬的西域蛇毒。苏婉清猫腰潜入偏殿时，绣鞋碾碎地砖缝隙的盐粒，发出细微脆响，惊得梁间栖鸽扑棱棱撞向窗纸，这声响恰好掩盖了她挑开暗阁机关的机括声。暗格中羊皮卷泛着尸臭味，八大世家与突厥可汗的盟誓血书下压着半枚虎符，符身缠着的灰白发丝在神龙剑映照下显出血字\"景和八年春，太子薨\"，正是三年前东宫悬案的关键证物。赵铁鹰踹翻香案，青铜香炉滚落时内壁鎏金剥落，露出阴刻的漠北行军路线图，最新标注的红圈竟围着林川故宅所在的青崖镇。
五更梆子敲响时，漕帮总舵突然火起。林川趁乱擒住个撒火油的小厮，指腹触及其颈后刺青时脸色骤变——这朱雀衔日纹正是三年前劫杀他的山匪标记。小厮咬舌自尽的瞬间，神龙剑鞘击落其怀中火折，浸过猛火油的绢帕飘然展开，绘制的漕帮密道图与皇陵暗道多处重叠。苏婉清红绸卷住横梁借力腾挪，袖箭射灭七盏气死风灯，黑暗中被神龙剑照亮的墙面赫然显现荧光药粉勾勒的边关布防图，落款处盖着四皇子私印。
\"快撤！\"林川暴喝声未落，十八具青铜弩车破壁而出。箭雨笼罩之际，他旋身挥剑斩断承重柱，坍塌的梁木恰好架成三角屏障。赵铁鹰九环刀劈开地砖，露出底下暗河入口，湍流中漂浮的盐包被剑气掀翻，数百枚刻着\"李\"字的箭簇随漩涡沉浮。三人凫水而出时，对岸松林间闪过金丝软甲寒光，领队者转身刹那，左耳残缺处的新伤疤还渗着血珠——正是四皇子府第一暗卫\"残耳狐\"。
晨曦染红江面时，林川立在沉船残骸上。神龙剑挑起半块焦黑船板，炭化纹理间嵌着枚完好玉扣，纹样与三年