"林解元别来无恙？\"徐太傅捻着山羊须，袖中滑出鎏金手炉，\"当年殿试文章"盐铁论"惊才绝艳，可惜\"话音未落，手炉突射九枚透骨钉，钉尖蓝芒显示喂了漠北狼毒。
林川剑走龙蛇，鞘中暗藏的龙须针后发先至。针尖穿透手炉的刹那，毒烟反涌轿中。徐太傅暴退撞碎轿壁，露出内穿的幽州军制式软甲：\"黄口小儿，可知这盐道直通\"
\"直通皇宫冰窖？\"林川冷笑截断话头，剑鞘击碎壁灯，灯油泼在盐包上显出血手印，\"三年前腊月初八，徐大人用冰窖藏尸十七具，可对？\"
盐道突然剧烈震颤，头顶传来战马嘶鸣。张云亭劈开某处暗格，成箱火雷引信暴露在烛光下：\"这疯子要炸毁盐道！\"
徐太傅癫狂大笑，点燃手中火折：\"陪葬吧！\"火苗即将触及引信的刹那，神龙剑鞘龙口突射寒芒，冻住其腕间血脉——竟是苏婉容特制的\"寒玉针\"！
混战间，林川剑锋挑开徐太傅衣襟，胸膛狼头刺青缺了左耳，与潼关军报中北漠暗桩标记完全吻合。张云亭自其靴筒搜出半枚虎符，符身裂痕与苏老将军遗物严丝合缝。
午时三刻，盐市突发地陷。林川怀抱账册跃出废墟，见三百禁军已封锁街巷。他剑鞘轻点某处墙砖，暗门应声而开——门后密室堆满前朝兵书，书页间夹着的密信盖着李平山拇指印，墨迹未干的\"丙戌年科考舞弊录\"赫然在目！
\"林兄看这个！\"张云亭踹翻屏风，露出后方整墙的盐引存根。每张存根背面朱砂勾勒的路线，竟与黄河九曲阵图暗合。神龙剑鞘忽泛起血光，鞘身北斗纹路指向东南——那里正升起三盏孔明灯，灯面绘着的并蒂莲正是苏婉容的求救信号！
暮色降临时，二十骑快马冲出扬州城。林川怀中账册浸透冷汗，最新一页记载令他心惊：\"甲子年腊月，购漠北战马三百匹，藏于\"字迹在此处被血渍模糊，唯余半个\"林\"字依稀可辨。
三百里外的皇城冰窖中，老妪杵碎最后一块藏尸冰，望着冰面倒映的星图喃喃：\"九星连珠夜，该清账了。\"冰层下忽然浮起具尸骸，手中紧握的玉笏上，刻着当年科考副主考的姓名
盐道震颤愈烈，林川剑鞘插入地面裂缝，龙纹与青