如霜忽然按住他握剑的手：\"且看鸢腹！\"残骸中滚出的青铜虎符刻着\"永昌监造\"，符身云雷纹间嵌着半截火折——正是三年前山匪劫杀时遗失的证物。
地宫深处传来脚步声。三个黑衣人抬着描金木箱转入密室，箱盖开合间露出工部特制的霹雳火雷。为首者腰间蟠螭玉佩闪过微光，柳如霜突然浑身剧颤。林川感觉怀中人呼吸急促，低头见她鎏金尺正指向玉佩上的\"景和\"暗纹。
\"戌时三刻运往城隍庙。\"沙哑嗓音在穹顶回荡，\"那位大人要这百枚火雷尽数沉入漕运总督的船队。\"黑衣人展开漕图时，林川瞥见青龙码头标注处绘着血色莲花——正是林家商船明日泊岸之所。
柳如霜突然咬破指尖，在神龙剑刃上画出北斗血纹。剑身龙鳞纹路骤然发烫，林川会意，剑气直指密室顶梁。承重柱断裂的轰鸣声中，十二盏长明灯齐齐炸裂。黑衣人慌乱间踢翻木箱，三枚火雷滚向水银池。
\"走水！\"嘶吼声未落，林川已揽着柳如霜破窗而出。身后地宫在连环爆炸中塌陷，气浪掀飞了他的束发玉冠。柳如霜的鎏金尺突然指向东南：\"快看！\"月光下，幸存的木鸢正叼着半幅漕图掠向皇城方向。
林川踏着断壁残垣疾追，神龙剑在夜空划出青色弧光。剑气斩断木鸢右翼时，一卷密信从鸢腹跌落。柳如霜凌空接住，展开竟是盖着四皇子私印的盐引批文——落款日期竟是三日前科举放榜之时。
\"李平山的新科状元，怕是这位殿下保荐的。\"柳如霜将密信收入袖中，鎏金尺突然指向林川心口，\"公子可知，三年前那场劫杀的山匪头目，腰间也挂着景和府的令牌？\"
夜风卷起焦土气息，远处传来更夫梆子声。林川抚过剑柄龙纹，忽然想起老翁临别赠言：\"神龙现世之日，便是江山易主之时。\"柳如霜的银铃耳坠擦过他颈侧，带着淡淡药香：\"该去会会那位城隍庙的"大人"了。\"
柳如霜指尖的血珠顺着鎏金尺纹路蜿蜒，在\"景和\"二字上洇开朱砂似的痕迹。林川反手将神龙剑归鞘，剑气余韵震得檐角铜铃叮当作响。三更的梆子声从长街尽头传来，混着更夫沙哑的咳嗽，惊起城隍庙瓦当上栖着的夜枭。
\"当年劫道的山匪头