本上疾书，那人虎口厚茧分明是常年握刀所致。他借着饮茶的动作低声道：\"婉清去东市查那批陈米，当心暗桩。\"
\"川哥哥看这个。\"苏婉清从袖中掏出油纸包，里头半块霉变的粟米饼泛着青斑，\"今早在城南粥铺发现的，掌柜说这是李府别院施的赈灾粮。\"
林川碾碎霉斑，突然抓住少女手腕：\"你尝了？\"
\"掰了小块喂麻雀\"苏婉清耳尖泛红，\"那些雀儿扑腾两下就栽进草丛\"话未说完，漕运衙门方向突然传来铜锣声，八名衙役抬着鎏金牌匾阔步而出，\"暗标竞价\"四个描金大字刺得人眼疼。
人群如潮水般涌动时，林川注意到石狮旁蹲着个戴斗笠的老汉。粗陶碗里的清水随着脚步震动泛起涟漪，碗底隐约粘着半张泛黄纸片。
\"姑姑随我来。\"林川按住剑柄，神龙剑鞘上的蟠龙纹被掌心焐得温热。这柄剑虽无灵异，但老檀木鞘身经年累月浸染剑气，遇险时竟会微微发烫。
挤过人群时，老汉突然摔碎陶碗，清水溅湿林川袍角：\"公子要买盐么？老朽这里可有上好的"霜雪"。\"碎瓷间飘落的半张盐引上，模糊的官印缺了右下角——正是三年前失踪的那批官盐凭证！
\"开个价。\"林川抛出一锭官银。
老汉沙哑笑声像是漏气的风箱：\"公子若要，就拿今日暗标底价来换。\"枯枝般的手指突然抓住他手腕，\"西市当铺地字号柜，存着蓝皮账册。\"
衙门口突然骚动。王家的马车不知何时挤到最前，锦衣公子正与漕运师爷低语，两人袖口相触时，一叠洒金笺悄然易手。
\"好个偷梁换柱。\"戚红梅冷笑，烟杆在掌心转了个圈，\"小川去追账册，这里交给我。\"
林川穿过人群时，剑鞘无意扫过石狮底座。第三块青砖突然凹陷，露出半截鎏金钥匙。他顺势收入袖中，身后却传来苏婉清惊叫：\"川哥哥当心翻板！\"
地面青砖陡然下陷，三名持刀汉子从暗处扑出。林川旋身避开劈来的钢刀，剑鞘击中另一人膻中穴。第三人刀锋将及苏婉清后背时，他揽住少女腰身急转，剑柄龙首磕在刺客太阳穴上。
\"伤着没？\"林川松开手臂，