的朱砂印被靛蓝染料遮盖，却盖不住边角处骁骑营的火漆标记。
\"川哥哥看这个！\"苏婉清从盐堆里捡起支金镶玉簪子，\"这是这是三年前婉柔姐姐及笄时丢的那支！\"
林川瞳孔骤缩。记忆如潮水涌来——那个总爱跟在他身后背《盐铁论》的堂妹，正是在三年前官盐失踪案后投缳自尽。神龙剑突然发出清越龙吟，剑气激得满地盐粒簌簌跳动。
\"小川！\"戚红梅按住他握剑的手，\"现在不是时候\"
\"正是时候。\"林川反手收剑入鞘，盐粒在剑气激荡中铺成霜白的地毯，\"劳烦姑姑带婉清回客栈，我和婉儿去会会那位"蓝胡子爷爷"。\"
暮色渐浓时，染坊后院柴房传来孩童嬉笑。林川踹开房门的刹那，二十余双稚嫩眼睛惊恐望来。灶台上煮着的靛蓝染汁咕嘟冒泡，当中沉浮的却不是布料，而是整叠盖着骁骑营印鉴的盐引。
西市当铺的桐油招牌在暮色中泛着幽光，林川数着檐下七盏褪色灯笼，抬脚跨过门槛时踩碎了片枯叶。柜台后的朝奉从琉璃镜片后抬起眼，手中狼毫悬在账本上，墨汁将\"天启九年\"的朱砂印记洇成黑斑。
\"取天启七年存的蓝皮账册。\"林川将半枚铜钱拍在台面，缺口处打磨得异常光滑。
朝奉枯瘦的手指突然顿住，笔尖在宣纸上戳出破洞。他转身取下多宝阁顶层的鎏金匣，木屐踩得地板吱呀作响。林川盯着他后颈若隐若现的青蛟刺青——那是漕帮暗桩特有的标记，三年前在长江水战中见过同样的纹样。
匣盖掀开的刹那，三支袖箭破风而出。林川旋身避过，神龙剑鞘扫过柜台，震得砚台里朱砂泼满砖墙。朝奉袖中抖出九节钢鞭，鞭梢铁刺直取咽喉，却在触及剑鞘时迸出火星。
\"李平山的狗倒是养得忠诚。\"林川冷笑，剑鞘重击对方腕骨。钢鞭落地砸碎青花瓷瓶的脆响里，后堂传来瓷器碎裂声。
破窗而入时正见灰衣人抱着蓝皮账册跃上房梁，林川剑出如龙，剑气扫落蒙面巾：\"张统领不在御前当值，改行做梁上君子了？\"
\"林公子何必\"禁军副统领张焕话未说完，窗外突然传来苏婉清惊呼。林川折返时见三名刀客将少女逼至墙角，油纸包