伦敦，肯辛顿区私人机场，雨夜。
李山河站在湾流g650的舷梯上，黑色风衣被潮湿的夜风吹得猎猎作响，衣角像乌鸦翅膀般翻飞。雨水顺着他的下颌线滴落，在定制皮鞋旁积成小小的水洼。他眯起眼睛，伦敦的灯光在雨幕中晕染成模糊的色块，像被水洗过的油画。
“别摆pose了，东方小子。”维克托叼着古巴雪茄走出机舱，将一份烫金请柬拍在他胸口，羊皮纸封面在雨中发出细微的沙沙声。
“这次雇主是英国军火大亨霍华德爵士，”俄罗斯人吐出一口烟圈，灰蓝色的眼睛在夜色中闪烁，“任务很简单，保护他那个在剑桥读书的宝贝女儿三个月。”
李山河用戴着战术手套的手指翻开请柬。照片上的金发少女站在剑桥大学的古老石拱门下，阳光将她的发丝染成蜜糖色，蓝眼睛笑得弯成月牙。照片旁边用花体英文写着“艾玛·克莱尔·霍华德，20岁，三一学院音乐系”。
“就这？”他挑眉，雨水从眉骨滑落，“当保姆？”
维克托咧嘴一笑，露出镶金的犬齿：“佣金两千万英镑。而且……”他压低声音，雪茄的苦香混着伏特加的气息喷在李山河脸上，“有人要动这位大小姐，爵士怀疑是商业对手。”
他拍了拍李山河的肩膀，“放松点，就当是度假。听说剑桥的姑娘们就喜欢你这种神秘东方调调。”
李山河面无表情地将请柬收入内袋，那里还藏着一把9格洛克。他望向远处伦敦的灯火，体内那道神秘的金光微微躁动，每次任务前都会这样，像是某种预警系统。
三天后，剑桥大学三一学院图书馆的哥特式尖顶在夕阳中投下长长的阴影。
李山河坐在对面的咖啡馆里，指节轻叩着桌面，节奏与墙上古董挂钟的秒针同步。他面前的浓缩咖啡已经冷了，表面结了一层薄薄的膜。
落地窗外，艾玛·霍华德抱着厚重的乐谱和书本走出图书馆，金发在夕阳中如同流动的黄金。她穿着浅蓝色的羊绒开衫和白色及膝裙，与周围穿着随意的学生格格不入。
李山河注意到她走路时微微踮脚的姿态，那是芭蕾舞者的习惯，档案里提到她曾获得皇家芭蕾舞学院的offer。
他的目光不动声色地扫